Paris-Roubaix 2018 : qui lèvera les bras sur la ligne du Vélodrome ?

Pour sa 115ème édition, 54,5 kilomètres de pavés attendent les coureurs de Paris-Roubaix dimanche, dont les fameux secteurs habituels de la Trouée d’Arenberg, de Mons-en-Pévèle et du Carrefour de l’Arbre. Au départ de Compiègne, qui seront les favoris pour gagner l’Enfer du Nord ?

« Dimanche, il restera quand même des zones piégeuses et c’est vraiment ce genre de Paris-Roubaix qui est le plus délicat, avec une succession d’endroits secs et d’endroits humides. Et c’est là qu’il y a le plus de risques de chutes en fait. Donc je pense que, pour dimanche, on va vers un Paris-Roubaix à risques. » Thierry Gouvenou, le directeur de la course, a déjà prévenu les coureurs : l’Enfer du Nord portera bien son nom ce week-end, surtout avec un temps plutôt incertain. Et dans ces conditions, les aléas de la course pourraient rajouter du piment à une épreuve dont il n’y a cette année aucun favori clair, mais beaucoup d’outsiders :

Greg Van Avermaet

Le tenant du titre est l’un des nombreux favoris cette année (Photo : Eric Lalmand)

Peu à son avantage sur le Tour des Flandres le week-end dernier, le Belge reste un des hommes à surveiller attentivement. Déjà vainqueur l’an dernier, ce qui lui enlève la pression de la victoire, il pourra compter sur une équipe forte derrière lui : son lieutenant Jurgen Roelandts et les habitués des classiques Drucker, Küng ou encore Schär. Avec des résultats très moyens cette saison (son meilleur classement reste sa 3ème place sur le GP E3) et des classiques où il s’est montré très discret, Van Avermaet s’est un peu fait oublier. Saura-t-il en jouer pour surprendre ses adversaires ?

Peter Sagan

Est-ce enfin l’année de Sagan sur l’Enfer du Nord ? (Photo : Tim de Waele)

Nous en débattions la semaine dernière, Peter Sagan a les moyens de devenir un des meilleurs coureurs de classiques du 21ème siècle. La condition pour qu’il puisse prétendre à ce titre, c’est d’enfin remporter Paris-Roubaix, une course qui lui échappe depuis quelques années. Avec son maillot arc-en-ciel, il aura encore les regards braqués sur lui pendant la course et surtout en cas d’arrivée au sprint où il sera l’un des favoris avec des Kristoff, Démare ou Degenkolb s’ils sont encore présent en tête de course. Pour l’épauler, Daniel Oss a fait le boulot sur le Tour des Flandres et il pourra aussi compter sur Burghardt et Bodnar.

La Team Quick-Step

L’équipe la plus redoutable sur ce Paris-Roubaix (Photo : Belga)

Avec plusieurs atouts dans sa manche, l’équipe Quick-Step aura plusieurs cartes à jouer ce dimanche :

• D’abord avec Niki Terpstra, impressionnant vainqueur du Tour des Flandres dimanche dernier, et qui a montré qu’il est capable de résister à tous les autres favoris avec ses qualités de rouleur.
• Yves Lampaert, lui aussi vainqueur cette saison (À travers la Flandres) aura un profil encore plus offensif : à l’attaque sur toute la campagne flandrienne, il renouvellera l’expérience à coup sûr dimanche.
• Philippe Gilbert et Zdenek Stybar pourront également tenter leur chance ou servir d’équipiers de luxe, deux options qui laissent du choix à la Quick-Step.
• Florian Sénéchal, Tim Declercq et Iljo Keisse sauront rouler derrière des échappés dangereux ou des outsiders qui attaquent, les 3 étant des habitués des routes pavées.

Sep Vanmarcke

Le pur spécialiste des pavés tentera de s’imposer en costaud (Photo : Tim de Waele)

Avec un palmarès assez vierge au vu de ses qualités sur les classiques du Nord, Paris-Roubaix est la course idéale pour que Sep Vanmarcke s’affirme enfin. Malheureusement, ce qui joue souvent en défaveur du coureur de chez Education First-Drapac, c’est sa faible pointe de vitesse qui l’oblige à jouer ses coups en solo. Malgré une équipe un peu moins forte que celles des autres favoris, Vanmarcke reste un homme fort sur les pavés et donc un adversaire à ne pas sous-estimer cette année.

Les surprises potentielles

À l’instar d’Hayman en 2016, une surprise reste possible (Photo : ASO)

Parti dans l’échappée initiale sur l’édition 2016 de Paris-Roubaix, Mathew Hayman avait crée la surprise en l’emportant au sprint devant la légende Tom Boonen. S’il sera de la partie encore cette année chez Mitchelton-Scott, d’autres coureurs peuvent suivre sa voie et créer la surprise :

• En cas d’arrivée au sprint, attention à Degenkolb, Boasson-Hagen, Groenewegen ou encore Kristoff si l’un d’entre-eux arrive à rester dans le bon groupe jusqu’à la fin.
• « Il reste 10km et le groupe de favoris se regarde : c’est le moment que choisit Wout Van Aert, Tony Martin, Oliver Naessen ou Geraint Thomas pour attaquer. Les favoris se regardent et personne ne roule derrière l’homme de tête qui va s’imposer en solitaire. » Voilà un scénario qui pourrait correspondre à l’un des coureurs que nous venons de citer.
• Glissés dans une échappée ou dans un contre, ces coureurs peuvent aussi tirer leur épingle du jeu : c’est le cas de Theuns, Rowe, Moscon, Pedersen, Cort Nielsen ou encore Debusschere.

Les chances françaises sur Paris-Roubaix

Un top 10 reste possible cette année pour un Tricolore (Photo : Sirotti)

On espère se tromper, mais à nouveau, nous ne verrons pas de coureurs français sur la plus haute marche du podium cette année à Roubaix. Si Arnaud Démare peut espérer un top 10 voire un top 5, il n’a pas semblé assez costaud sur le Tour des Flandres pour concurrencer les grands favoris. Néanmoins, si personne ne se détache et qu’il est capable de jouer le sprint, il sera clairement dans le coup pour gagner ce Paris-Roubaix.

Dans le même cas de figure que Démare mais moins forts sur le papier, Christophe Laporte et Adrien Petit viseront sans doute un joli top 10 qui serait un bon résultat pour les sprinteurs de Cofidis et Direct Énergie.

Les coureurs qui peuvent potentiellement gagner Paris-Roubaix sont donc nombreux, ce qui nous promet une course passionnante et riche en rebondissements. Si en plus le temps vient rajouter un facteur chance (ou malchance pour certains), le final n’en sera que plus incertain !

Mathieu Veillon