US Open 2022
US Open : Paula Badosa peut-elle enfin gagner son premier Grand Chelem ?

US OPEN 2022 – Deuxième mondiale en avril dernier, Paula Badosa n’a pourtant toujours pas remporté de Grand Chelem. Un manque qu’elle pourrait combler dès la fin du mois, avec le dernier tournoi majeur de la saison, l’US Open.
Emma Raducanu a surpris le monde entier en remportant l’US Open 2021, à la surprise générale (à seulement 18 ans et en devenant la première à gagner un Grand Chelem en sortant des qualifications). Pour Paula Badosa, ce fut une déception de plus, pour celle qui n’a jamais franchi le deuxième tour à New-York. Un objectif qu’elle va tenter de dépasser cette saison, avec l’US Open qui va débuter le 29 août prochain. Faisant preuve d’une grande régularité ces deux dernières années, l’Espagnole est passée de la 97ème place mondiale fin 2019, au deuxième rang mondial en avril 2022. Et si jusqu’à présent, elle n’avait jamais réussi de grand coup d’éclat, l’année 2021 fut un véritable déclic dans sa carrière.
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Nine #IndianWells wins in a row!
No está mal, @paulabadosa 🔥 pic.twitter.com/oULknh18wx
— wta (@WTA) March 16, 2022
En remportant le Masters 1000 Indian Wells à la fin de l’année 2021, elle impressionne tout le monde dans une finale haletante face à Victoria Azarenka (7-6, 2-6, 7-6), après avoir dominé Barbora Krejčíková et Angelique Kerber. Mais avant d’en arriver là, elle a dû passer par de nombreuses années de doutes. Professionnelle depuis 2015, elle se distingue notamment la même année par une victoire à Roland-Garros chez les juniors, alors qu’elle était tête de série numéro 12. Si elle se pensait lancée enfin dans le grand bain après cette victoire de prestige, elle a ensuite connu de nombreuses déconvenues dans les années qui ont suivi. Marquée par plusieurs blessures, qui ont ensuite posé des problèmes d’anxiété et de dépression, l’Espagnole a mis trois ans à se lancer pour devenir régulière sur le circuit mondial.
Un retour grâce à la régularité
De retour au plus haut niveau en 2018, elle redevient régulière et gagne trois tournois mineurs à Glasgow, Les Franqueses del Vallès et Valence. Il lui faudra attendre 2019 pour disputer ses premiers Grands Chelems, d’abord à l’Open d’Australie, et ensuite Wimbledon et l’US Open. Une découverte puisqu’elle ne passera pas le second tour, mais elle engrangera de l’expérience pour la suite de sa carrière. Elle accèdera d’ailleurs dès l’année suivante aux 8èmes de finale lors de sa première participation à Roland-Garros, la terre battue étant une de ses surfaces de prédilection.
Heatstroke victim Badosa leaves court in wheelchair at Olympics https://t.co/ipkpX19w8w pic.twitter.com/VOkAWRuKK3
— Dunya News (@DunyaNews) July 28, 2021
Mais pour cette Espagnole née à New York, c’est avec la victoire de son premier tournoi WTA à Belgrade que tout va se déclencher. Portée par cette victoire sur terre battue, elle va se hisser jusqu’en 1/4 de finale des Internationaux de France, ou elle élimine l’ancienne finaliste Markéta Vondroušová (6-4, 3-6, 6-2). Elle est finalement battue par la surprise slovène Tamara Zidanšek à l’issue d’un match marathon (7-5, 4-6, 8-6). Si elle devient une des images symboles du tournoi olympique à Tokyo, où elle doit abandonner, souffrant trop de la chaleur écrasante de l’été japonais, elle revient plus forte à Indian Wells, et remporte son premier Masters 1000.
La deuxième place mondiale
Confirmant son excellente saison, elle se qualifie pour les Masters où seules les meilleures joueuses au monde s’affrontent. Elle se hisse même jusqu’en demi-finale, éliminée par sa compatriote Garbiñe Muguruza. Elle débute ensuite parfaitement sa saison 2022 en remportant le tournoi WTA 500 de Sydney, et se hisse jusqu’en 8ème de finale de l’Open d’Australie. Fatiguée par l’enchaînement de trois tournois sur le sol australien en l’espace d’un mois, la Catalane s’est fait surprendre par une Madison Keys plus agressive et plus fraîche physiquement.
Et si elle s’est montrée très tranchante et agressive sur ses premiers matchs lors du Roland-Garros 2022, une blessure à la jambe droite face à Veronika Kudermetova l’a contrainte à l’abandon, dans un tournoi où elle faisait partie des grandes favorites avec Iga Swiatek. Enfin, à Wimbledon, si elle parvient à éliminer Petra Kvitova dans un duel électrique sur le court central (7-5, 7-6), elle se fait dominer physiquement par une Simona Halep totalement retrouvée, qui l’a écrasée avec un service surpuissant.
Y aquí está la No. 2 del mundo 🔝
¡Bienvenida, 🇪🇸 @paulabadosa!@WTA | @WTA_Espanol | #MMOPEN pic.twitter.com/H4j9gRWDht
— #MMOPEN (@MutuaMadridOpen) April 25, 2022
Désormais concentrée sur son tournoi préféré, l’US Open, celle qui est coachée par Jorge Garciá fait partie des favorites au titre. Actuellement numéro 4 mondiale, l’Espagnole va tenter d’obtenir son premier Grand Chelem dans la ville qui l’a vu naître. Cependant, pour l’emporter, il va d’abord falloir qu’elle évite les blessures. Si elle les a enchaînées en début de carrière, elle a pu être épargnée ces dernières années. Ce qui lui a réussi, et lui a permis de prouver sa régularité. Néanmoins, avec sa blessure contractée à Roland-Garros en 2022, et son manque de fraîcheur à l’Open d’Australie, il va falloir qu’elle arrive en pleine forme et sans pépin physique pour espérer l’emporter.
Peut-elle gagner ?
Son autre problème sera le côté mental. Pour remporter un Grand Chelem, il faut être prête mentalement, à toute situation et ne jamais se relâcher à chaque match. Si lors d’un majeur, les hommes peuvent se permettre de lâcher lors des deux premiers sets, puisqu’ils peuvent aller jusqu’au cinquième set, chez les femmes, avec seulement trois sets au maximum, aucun relâchement n’est permis, sinon la défaite est vite arrivée. Un focus mental qu’elle a parfois du mal à garder, comme elle l’avait indiqué mi-juillet, quand elle avait posté un long message sur son Instagram, abordant le sujet de la dépression mentale chez les sportifs, et la soif de gagner qui passe au-dessus de tout. Un Grand Chelem c’est long, et il va falloir afficher sept matchs au très haut niveau pour l’emporter.
La emotiva reflexión de @paulabadosa 🎾
🗣 « Lo que importa es el camino hasta llegar a la meta » https://t.co/xSkQTxCibt
— Eurosport.es (@Eurosport_ES) July 15, 2022
Pour l’emporter, l’un de ses atouts phares sera son service. Son coup préféré qui peut la sauver dans beaucoup de situations, pourrait faire la différence face aux filles du tableau. Agressive en fond de court, elle est capable de relancer fort, mais surtout être précise le long des lignes. Elle devra notamment s’inspirer de son idole Maria Sharapova, dont le dévouement, l’éthique de travail et les valeurs l’ont inspiré à devenir une professionnelle. Rendez-vous samedi 10 septembre, jour de la finale féminine de l’US Open, pour voir si Paula Badosa Gibert a confirmé toutes les attentes placées en elle.