Peter Sagan, mémorable carrière et sortie par la petite porte

CYCLISME SUR ROUTE – Peter Sagan tire sa révérence. Après 14 ans dans le peloton professionnel, le Slovaque a décidé de dire stop à la route.

Une légende s’en va. Après 121 victoires professionnelles, Peter Sagan a quitté le peloton professionnel sur le Tour de Vendée. Figure du cyclisme dans les années 2010, le Slovaque sort d’une saison 2023 sans aucune victoire. Une anomalie pour un triple champion du monde (2015, 2016, 2017) qui a un temps régné sur le cyclisme, sauf en haute montagne. Sans doute le plus polyvalent de l’histoire des sprinteurs, Peter Sagan sort usé de cette carrière bien remplie.

Une carrière marquée par le maillot vert

Peter Sagan rejoint le monde professionnel en 2010 sous les couleurs de la Liquigas-Doimo. Avec la formation italienne, il remporte, parfois avec surprise, ses premières victoires : deux étapes de Paris-Nice et le maillot vert. 2011 est l’année de la confirmation, avec 11 victoires dont trois sur le Tour d’Espagne. En 2012, Peter Sagan découvre les routes du Tour de France. Une Grande Boucle qui le verra triompher à sept reprises du maillot vert, un record. Entre 2012 et 2019, Terminator n’a que peu d’égaux dans cette conquête du maillot de meilleur sprinteur.

Sur ces années 2010, Peter Sagan remporte également deux Monuments : le Tour des Flandres en 2016 et Paris-Roubaix en 2018, au terme d’un exploit. Ces dernières années, Peter Sagan n’était plus aussi tranchant. Ni aussi facile lorsque la route s’élevait. Sur ses deux dernières années au sein de TotalEnergies, il n’était plus que l’ombre de lui-même, avec seulement deux victoires (une étape du Tour de Suisse et son championnat national l’an passé). La faute, aussi, à l’émergence d’une génération de monstres, avec l’avènement des van der Poel, Van Aert, Pogacar et autres Evenepoel.

Peter Sagan, un héritage pour le cyclisme mondial

« Deux victoires chez nous, c’est peu, mais j’ai trop de respect pour lui pour en dresser un portrait négatif », disait Benoît Génauzeau, l’un des directeurs sportifs de la formation vendéenne, dimanche 1ᵉʳ octobre, dans L’Équipe. Pour Jean-René Bernaudeau, le patron de la formation TotalEnergies, « Il ne prend plus de plaisir : je le sens franchement épuisé, à bout, explique-t-il dans L’Équipe. Ce mec a tellement de pression, de sollicitations et de gens qui gravitent autour de lui, depuis tellement d’années… Tout cela l’a usé. Le ressort est cassé ».

Les équipes World Tour ont même exprimé leur reconnaissance pour le coureur slovaque, comme INEOS Grenadiers. Malgré un coureur sur le déclin physiquement, nombre de ses coéquipiers ont pu profiter de ses conseils avisés, comme Mathieu Burgaudeau.

One last ride for @petosagan today.

An incredible rider, an even better photobomber 🤣

Congratulations on an amazing career 🤝🥂 pic.twitter.com/PMMnJJhpHv

— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) October 1, 2023

Des records à la pelle

Peter Sagan n’a pas que le record du maillot vert dans sa poche. Avec ses trois titres de champion de monde, il rejoint une caste de coureurs de légende, comme lui : Alfredo Binda, Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx et Oscar Freire. Mais il reste à l’heure actuelle le seul à avoir remporté ces trois titres consécutivement. Remportant 18 étapes du Tour de Suisse, 17 étapes du Tour de Californie ou à 8 reprises le championnat national de Slovaquie, le coureur de 33 ans n’a cessé de remplir son armoire à victoires tout au long de sa carrière.

Un avenir en VTT ?

Champion du monde de cross-country chez les juniors en 2008, Peter Sagan souhaite retrouver les plaisirs de ses débuts. Il a donc décidé de se consacrer au VTT, avec un objectif en tête : Paris 2024. Il faudra pour cela se qualifier lors des sélections olympiques. Pas une mince affaire alors qu’il avait terminé à la 35ᵉ position de l’épreuve à Rio en 2016.