Piste Nations Cup : Mathilde Gros en or, 5 médailles françaises au Canada

UCI TRACK NATIONS CUP 2024 – Pour la dernière manche de la saison, Mathilde Gros a compensé son échec par équipes en triomphant sur la vitesse individuelle, menant la délégation française qui a bien figuré à Milton. 

La mauvaise nouvelle est tombée vendredi : Mathilde Gros, Marie-Divine Kouamé et Julie Michaux, n’ayant pas fait mieux que 8e, n’iront pas aux Jeux Olympiques en vitesse par équipes. Une désillusion qui semble toutefois avoir servi de carburant à la championne du monde 2022, qui a déroulé en vitesse individuelle. Elle a d’abord résisté à la championne d’Europe par équipes Alessa-Catriona Pröpster, s’imposant à la belle. 

Mathilde Gros building towards @paris2024 ⤵️

Women Sprint at 2024 @tissot UCI Track Nations Cup:

Round 1 in Australia 🥉
Round 2 in Hong Kong 🥈
Round 3 in Canada 🥇@FFCyclisme @Olympics #TissotNationsCup pic.twitter.com/BtMnQtPkxa

— UCI Track Cycling (@UCI_Track) April 14, 2024

En demi-finales, la Mexicaine Luz Daniela Gaxiola González a été avalée en deux manches, lui ouvrant les portes de la finale contre nulle autre que la vice-championne olympique et championne du monde en titre du keirin, Ellesse Andrews. En forme, la Tricolore n’a fait qu’une bouchée de la Néo-Zélandaise dans la première manche, avant d’assurer dans la deuxième. Troisième en Australie, finaliste à Hong-Kong, elle se rassure avec cette victoire et sera gonflée à bloc pour aller chercher l’or olympique.

Pluie de médailles

Cette victoire a été le point d’orgue d’un weekend tout de même globalement réussi pour la délégation française. Dès vendredi, les deux équipes de poursuite avaient montré la voie en prenant chacune le bronze. Clara Copponi, Marion Borras, Valentine Fortin et Marie Le Net ont collé trois secondes aux Canadiennes, dans un chrono qui les auraient vu menacer les Anglaises en finale… si elles n’avaient pas perdu contre elles en séries.

Chez les hommes, la reconstruction de l’équipe de poursuite est toujours aussi prometteuse. Malheureusement, le scénario a été exactement le même que pour leurs homologues féminines : affrontement avec les favoris anglais en séries, défaite logique et match pour la troisième place qui n’est même pas allé à son terme, le Japon ayant explosé en vol. Thomas Boudat, Benjamin Thomas, Valentin Tabellion et Corentin Ermenault confirment avec un bronze qui laisse des espoirs pour la suite.

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Certains poursuiteurs se sont encore illustrés sur la suite de la compétition. Championnes d’Europe du Madison en janvier dernier, Valentine Fortin et Marion Borras ont continué sur leur lancée et pris l’argent, seulement battues… par la paire britannique. Encore. Benjamin Thomas, lui, a confirmé sa maîtrise sur l’Omnium, dont il est ancien champion du monde et d’Europe, en prenant la troisième place d’une épreuve remportée par Ethan Hayter, encore un Britannique. Le rendez-vous sera corsé cet été, mais en attendant, ces cinq médailles renforcent la place de la France en cyclisme sur piste.