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Hockey sur glace

Playoffs NHL : Les Florida Panthers remportent la Coupe Stanley, McDavid MVP

Publié le

à 8h09
Playoffs NHL Les Florida Panthers remportent la Coupe Stanley, McDavid MVP
Photo Icon Sport

PLAYOFFS NHL 2024 – Cette fois-ci, les Florida Panthers ont pu faire un match sérieux et complet pour gagner ce 7ème match. Avec cette victoire 2-1, les Floridiens gagnent leur 1ère Coupe Stanley pour leur 30 ans d’existence. En face, les Oilers n’ont pu terminer leur remontada dans la série. Malgré la défaite, Connor McDavid, record, est désigné meilleur joueur de la campagne.

Dans une Amarant Bank Arena presque pleine pour l’occasion, Panthers et Oilers se retrouvent pour une 7ème et dernière fois dans cette finale de Coupe Stanley. C’est ce lundi soir en Floride que le vainqueur de cette Coupe Stanley sera connu, Quel que soit le résultat du match. Et la tension est à son comble à Sunrise. D’un côté, des Panthers à la recherche d’une 1ére Coupe et éteints depuis le match 4. De l’autre, des Oilers voulant retrouver leur lustre d’antan sont en chaleur depuis 3 matchs. Les Albertains veulent imiter les Leafs de Toronto de 1942 qui ont gagné le trophée après avoir été menés trois manches, preuve de l’exploit qu’ils pourraient accomplir.

Ce serait aussi le retour de la Coupe au Canada depuis 1993 et les Canadiens de Montréal. La dernière finale en 7 matchs était celle de 2019 avec une victoire des Blues de Saint-Louis, dernier de saison régulière une bonne partie de la saison. Sergei Bobrovsky sera attendu chez les locaux, lui si enthousiasmant en début de série et un peu porté disparu, alors que Connor McDavid, le génie canadien, voudra battre les records encore accessibles et trôner, enfin, aux côtés de Wayne Gretzky. Le maître mot pour les 2 équipes sera de limiter les erreurs pour éviter d’offrir trop de munitions à leur adversaire.

Un début de match équilibré

La star canadienne Alanis Morissette a l’honneur de chanter les hymnes nationaux en avant match. La partie commence tambour battant des deux bords avec une première intervention de Stuart Skinner, le gardien visiteur. Alors qu’Edmonton est à l’attaque, Warren Foegele se rend coupable d’un bâton relevé. La supériorité des Panthers ne donne rien, comme très souvent contre les Oilers depuis le début de la série. Mais juste en fin de pénalité, Carter Verhaeghe dévie un tir d’Evan Rodrigues non cadré. 1-0 pour les Panthers qui mènent au score pour la première fois depuis le match 3 !

De quoi embraser la patinoire. Mais les Oilers ne se laissent pas faire. Cody Ceci récupère le palet dans sa zone et fait une passe laser pour ses attaquants. Il trouve Mattias Janmark, bien en vue depuis quelques matchs. Le suédois s’échappe et s’en va battre Bobrovsky. 1-1, tout est à refaire pour les locaux qui n’ont mené que deux minutes. Le match est bel et bien lancé entre les deux protagonistes.

La partie est un peu plus équilibrée dans la suite de la première période, même si les Oilers touchent du bois. L’intensité des duels augmente entre les 2 équipes avec de belles mises en échec dans les bandes. Cependant, les Panthers dominent la fin de tiers en se procurant plus d’occasions que les Oilers, forçant Stuart Skinner à quelques arrêts même si de nombreux tirs ne trouvent pas le cadre. 1-1 après 20 minutes, difficile de dire qui va gagner, même si les locaux mènent aux points pour le moment.





Un tiers équilibré, mais les Panthers devant

La période médiane est assez équilibrée. Aucune des 2 équipes ne se crée de grosses occasions. Un vent de peur est passé dans la patinoire lorsque Matthew Tkachuk prend deux minutes de pénalités pour « faire trébucher ». En effet, il perd ses appuis, glisse et emporte un joueur des Oilers comme une boule emporte une quille au bowling. Mais la supériorité ne donne rien pour les Oilers. À la mi-match, les Panthers ne sont pas loin de forcer la décision, mais le palet n’entre toujours pas dans la cage de Stuart Skinner.

Alors que les Oilers dominent la suite du tiers, la clameur monte d’un ou deux crans dans la Amarant Bank Arena. En effet, les locaux ne sont pas loin de la correctionnelle avec un palet qui passe devant la cage. Dmitry Kulikov sauve un peu la patrie en mettant le palet en arrière. Carter Verhaege, en forme ce soir, récupère le puck derrière la cage. Il remonte et trouve Sam Reinhart dans la zone défensive. Le Canadien remonte la patinoire. Il n’est pas attaqué et lance un tir à mi-zone. Stuart Skinner n’est pas impérial et s’avoue vaincu. Les Panthers mènent 2-1 dans ce match terminal et se rapprochent, très légèrement, du Graal.

Les Oilers n’abdiquent pas après ce but et tentent d’égaliser, mais sans y parvenir. Les Panthers terminent un peu mieux la période et sont bien depuis ce but. Edmonton a quand même la dernière attaque, mais sans réussite. En menant 2-1 avant la dernière période, les Panthers se positionnent bien en vue de la victoire. En effet, ils sont à 9 victoires sur 9 matchs après avoir mené à l’issue des 40 premières minutes. Et les hôtes sont mieux dans le match que sur les précédentes parties. Les Oilers vont devoir sortir un gros dernier tiers pour remporter les honneurs.

Le fort floridien résiste

Le début du dernier tiers est à l’avantage des locaux qui se ruent à l’attaque rapidement. Ils ne trouvent pas la faille, car Skinner veille au grain. Sur une nouvelle infériorité numérique, les Oilers continuent de faire le dos et montrent pourquoi ils sont les meilleurs à un de moins sur cette campagne de playoffs. Et les visiteurs commencent à sortir du bois en reprenant le contrôle du palet, mais tombent sur un Sergei Bobrovsky en forme ce soir et captant un maximum de tentatives. Pour les minutes suivantes, les Oilers font le siège de la cage du cerbère russe, mais sans trouver la faille. Les visiteurs tentent, essayent, mais rien en rentre. Il y a toujours soit de la maladresse, soit Bobrovsky, soit une forêt rouge pour empêcher la rondelle de rentrer. Finalement, même en sortant le gardien, Edmonon ne reviendra pas et s’incline dans ce dernier match. La remontada totale n’a pas eu lieu et les Panthers de Floride remportent leur 1er titre !

Enfin ! Trente ans après leur création, les Florida Panthers décrochent la Coupe Stanley. Assez régulier sur la campagne de play-off, la franchise floridienne ramène le trophée dans l’état du sud des États-Unis et peut enfin regarder les Lightning de Tampa Bay dans les yeux. Il s’agissait d’une 5ème finale d’affilée pour cet état. Comme quoi, le soleil et la chaleur ne sont peut-être pas antithétiques avec le hockey su glace. C’est une belle récompense pour cette franchise qui tourne autours depuis quelques saisons. Si la série finale n’a pas été de tout repos pour les locaux, ce match 7 a globalement été dominé et la victoire assez logique.

Avec cette victoire, le trophée revient à l’Est et il y a un nouveau récipiendaire pour la 2ᵉ fois de suite. Côté joueurs, Sergei Bobrovsky s’est réveillé au bon moment, Aleksander Barkov, premier capitaine finlandais victorieux, a fait une belle finale et Matthew Tkachuk a su aider son club, n’a pas trop sombré dans les précédentes parties. Il devient le 1ᵉʳ de sa famille a ramené la Coupe à la maison. Paul Maurice, leur entraîneur, a lui remporté tous les matchs 7 qu’il a dirigé depuis le début de sa carrière.

En face, les Oilers n’ont pas démérité. Un peu empruntés et en dedans ce soir, les Albertains n’ont jamais semblé en mesure de s’imposer une nouvelle fois à Sunrise, malgré un baroud d’honneur en fin de match. Et, à l’image de l’équipe, Connor McDavid a été plus discret que sur les trois manches précédentes. Le génie se consolera, ou pas, avec le trophée Conn-Smythe de meilleur joueur des playoffs. Mérité pour cette campagne record qui l’a vu dépasser la légende Wayne Gretzky au niveau des passes en playoffs. McDavid est le 2ème joueur de champ a remporté cette distinction en tant que perdant après le « triomphe » de Reggie Leach en 1976. Il avait perdu avec les Philadelphie Flyers contre les Canadiens de Montréal en finale de Coupe Stanley. Et Corey Perry, attaquant des Oilers, vient de perdre sa 4ème finale avec une 4ème équipe différente.

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