Tennis
Rafael Nadal, pour l’amour du tennis
TENNIS – Deux ans après Roger Federer, c’est un autre monument du tennis qui a annoncé sa fin de carrière. Une dernière danse en Coupe Davis, et Rafael Nadal rangera la raquette. Retour sur le livre de l’Espagnol, chef-d’œuvre du tennis mondial.
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À l’image de Richard Gasquet, et comme un symbole, c’est à la maison que Rafael Nadal fera ses adieux au tennis. Car c’est en Espagne, 20 ans plus tôt, qu’il soulevait son premier trophée majeur… avec l’équipe nationale. La Coupe Davis 2004 met en lumière un jeune joueur, petit prince de la terre battue. L’ascension sera fulgurante jusqu’au statut de roi. Alors aux portes du top 50 cette année-là, Nadal devient n°2 mondial un an plus tard, auréolé d’un premier titre à Roland-Garros. Le premier d’une longue, très longue série.
When Rafa Nadal announced himself to the WORLD 🌍
In 2004 he took down World No. 2 @andyroddick to give Spain the 2-0 lead against USA in the #DavisCup final ✨
Spain would go on to win the title after defeating USA 3-2 pic.twitter.com/5jtdMwV8mc
— Davis Cup (@DavisCup) October 10, 2024
Les Internationaux de France ont toujours résonné dans le cœur de l’Espagnol, et il a fait en sorte de marquer l’histoire, régnant sans partage ou presque sur Roland-Garros, et tant pis pour le suspense. Courage à celui qui se lancera à la poursuite de ses 14 sacres sur l’ocre parisienne et ses 112 victoires (pour quatre défaites) Porte d’Auteuil. Annoncé comme le successeur de « Rafa », Carlos Alcaraz possède 1 Coupe des Mousquetaires, à 21 ans. Allez ! Plus que 13 pour égaliser… Si comptablement tout est possible, la réalité est que la concurrence est toujours plus forte autour. Et on est loin d’un Big Four dominant comme l’était celui composé par Federer, Nadal, Djokovic et Murray.
Rivalités au sommet
Les différents combats entre ces quatre hommes ont longtemps animé le haut du classement et les différents tournois. Le plus marquant de ces duels, sûrement celui de Rafael Nadal avec le Suisse. En point d’orgue, cette année 2008 et la finale de Wimbledon. Considérée comme l’un des plus beaux matchs de l’histoire, elle voit l’Espagnol s’offrir son premier titre à Londres après un combat de près de 5h, ponctué de points tous plus beaux les uns que les autres. Un mois plus tard et dorénavant champion olympique, Rafael Nadal devient n°1 mondial, achevant la série des 237 semaines consécutives de… Roger Federer. Une rivalité cependant amicale entre les deux joueurs, loin des records.
« The two best passing shots of the tournament have just taken place on the last two points »
At this moment in time, we began to realise the 2008 #Wimbledon final was unlike any other… pic.twitter.com/0OjC6ukvWX
— Wimbledon (@Wimbledon) July 6, 2018
Novak Djokovic n’a pas été en reste pour rendre les coups à l’Espagnol, les deux hommes ayant partagé l’affiche à 60 reprises. C’est d’ailleurs le Serbe qui avait chipé la place de n°1 à Nadal en 2011 avant de le dépasser au nombre de titres en Grand Chelem en 2023. Des statistiques générales quelque peu dominées par Nole, sauf sur la terre battue évidemment, mais Djokovic n’a pas de statue à Roland-Garros. Et Djokovic n’a pas porté la flamme lors des Jeux de 2024. Néanmoins, c’était bien le Serbe qui avait pris la mesure de l’Espagnol à Paris.
La fin du chef-d’œuvre
Il faut dire qu’après avoir atteint les sommets, les blessures avaient commencé depuis longtemps à se présenter au corps de l’Espagnol. Appendicite et dos en 2014, poignet en 2016, l’Espagnol pousse son corps à bout pour continuer d’écrire l’un des plus beaux romans du tennis. De retour au sommet en 2017, les efforts influent de plus en plus sur le physique du champion qui appuie encore jusqu’à deux derniers titres en Grand Chelem en 2022 : l’Open d’Australie en janvier puis Roland-Garros pour terminer la belle histoire d’amour avec le tournoi de la capitale française.
14 thanks for the millions of memories 🧡 pic.twitter.com/P1CPPSJfVC
— Roland-Garros (@rolandgarros) October 10, 2024
Souvent absent des courts ces deux dernières années, Rafael Nadal a finalement pris la décision de refermer le livre. Le chef-d’œuvre s’achève après les ultimes remerciements pour sa famille, ses proches, ses entraîneurs et ses supporters, mais c’est tout le monde du tennis qui lui dit « gracias por todo Rafa ». Un conte hors du commun d’un gamin à la poursuite de ses rêves, tous accomplis au moment d’écrire la dernière page en Coupe Davis. Et entre nous, qui ne souhaite pas le voir soulever le trophée à domicile comme point final à tous ces chapitres ?
Palmarès de Rafael Nadal
Un total de 92 sacres en simple dont 22 en Grand Chelem, 36 titres en Masters 1000 (11 notamment à Monte-Carlo) et 4 Coupe Davis.
Roland-Garros (14) : 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 et 2022
Wimbledon (2) : 2008 et 2010
Open d’Australie (2) : 2009 et 2022
US Open (4) : 2010, 2013, 2017 et 2019
Coupe Davis (4) : 2004, 2009, 2011, 2019
Jeux Olympiques (2) : or en simple en 2008, or en double en 2016 avec Marc López
There will never be another Rafael Nadal pic.twitter.com/6zpyU6OKh6
— Bastien Fachan (@BastienFachan) October 10, 2024