Route du Rhum : Alex Thomson, la cruelle désillusion

La voile est un sport qui peut s’avérer cruel. Le skipper gallois Alex Thomson vient d’en faire les frais alors qu’il allait remporter pour la première fois la Route du Rhum. 

Après une rude bataille, Alex Thomson avait quasiment course gagnée. En tête dans la catégorie Imoca, il allait remporter, à 44 ans, la Route du Rhum pour la première fois de sa carrière et être le premier britannique depuis Ellen Mc Arthur en 2002 à inscrire son nom au palmarès. Oui mais voilà, une sieste à quelques heures de l’arrivée, une alarme qui ne fonctionne pas et le bateau du marin britannique heurte la Guadeloupe. Obligé d’utiliser son moteur, il récolte une pénalité de 24 heures et perd toute chance de remporter la course.

Que c’est cruel quand on sait qu’il ne restait plus que 140 kilomètres au navigateur avant de franchir la ligne d’arrivée et que plus rien ne pouvait lui arriver, en théorie. Réaliste, il s’est confié à l’arrivée : « Je suis content d’être ici avec le bateau. La nuit dernière (jeudi à vendredi) aurait pu être pire. C’est triste pour moi, pour le bateau, pour l’équipe. Le jury a décidé de m’infliger une pénalité de 24 heures, ce qui veut dire que je ne gagnerai pas la Route du Rhum (en Imoca). Je pense que c’est juste parce que je ne devais pas gagner après m’être échoué. »

Gentleman il a même ajouté qu’il ne pouvait pas se plaindre, en évoquant notamment le sort de certains concurrents comme Armel Le Cléac’h, qui lui ne verra pas la Guadeloupe. Côté course, c’est Paul Meilhat qui profite de la mésaventure du Britannique pour s’imposer dans la catégorie Imoca avec un petit mot sympa pour Alex Thomson, le grand déçu du jour, dans les colonnes de Ouest-France : « Moi, Alex je suis fan. Il fait toujours des courses incroyables, par ses options et sa capacité à faire marcher un bateau très vite. Par son style et sa personnalité très sympa. »

Nicolas Jacquemard