Rugby à XV : Comment renouveler le Tournoi des 6 Nations ?

TOURNOI DES 6 NATIONS – Évènement majeur du rugby chaque année, le Tournoi des 6 Nations se retrouve confronté à un problème majeur, avec la progression de nouvelles nations qui demandent à l’intégrer, et certains historiques sur la pente descendante. 

Chaque année, il est l’un des rendez-vous incontournable de la planète rugby. Le Tournoi des 6 Nations semble pourtant perdre de sa splendeur d’antan. Pour cause, un format qui n’a plus changé depuis de nombreuses années, des équipes en difficulté et d’autres qui poussent pour y rentrer. De quoi s’interroger sur les virages possibles que pourrait envisager le Tournoi pour se moderniser.

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Le Pays de Galles dans le dur, l’Italie encore en retard

C’est un sujet qui secoue le monde du rugby depuis quelques années maintenant, le déclin du Pays de Galles. Nation emblématique du rugby mondial, avec notamment 39 Tournois des 6 Nations remportés, elle connaît une phase compliquée, accentuée par une perte de niveau et d’énormes soucis économiques.

Par conséquent, le Pays de Galles recule au classement mondial, désormais 12ème depuis sa défaite contre l’Italie, et sa place dans le Tournoi est remise en question. Et les performances réalisées par les Gallois sur ce début de tournoi 2025, à savoir une humiliation contre les Bleus (43-0) et un revers contre les Italiens (22-15), ne les aident pas.

L’Italie s’offre (encore) le Pays de Galles ! 🔥🔥🔥 #ITAvWAL #SixNations pic.twitter.com/HQKEAl0zKF

— Dicodusport ⭐⭐ (@dicodusport) February 8, 2025

Avant eux, c’est la place de l’Italie dans le Tournoi qui a été remise en cause, et pendant longtemps. Mais malgré 12 cuillères de bois en 23 participations, l’Italie fait toujours partie des 6 Nations. Si la présence de ces équipes est remise en cause, c’est surtout que derrière, d’autres nations progressent, et font le pressing pour intégrer le Tournoi.

Des nations qui progressent en Rugby Europe Championship

C’est le cas pour deux équipes principalement, la Géorgie et le Portugal. Les Géorgiens, d’ailleurs, sont 11èmes au classement mondial, juste devant les Gallois. Ils évoluent dans le REC (Rugby Europe Championship), le Championnat d’Europe des nations non intégrées dans le 6 Nations, dans lequel sont présents l’Espagne, la Suisse, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Roumanie, la Belgique, et donc la Géorgie et le Portugal. Une compétition avec deux poules de 4 équipes, où les deux premiers de chaque poule s’affrontent en phase finale, et obtiennent par la même occasion une qualification directe pour la Coupe du monde. Cette année, l’Espagne, la Roumanie, le Portugal et la Géorgie sont les quatre nations qualifiées.

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RUGBY EUROPE CHAMPIONSHIP 2025 – On connaît, à l’issue de cette deuxième journée du REC 2025, les quatre équipes qualifiées pour les demi-finales de la compétition et donc pour la prochaine Coupe du monde. La Géorgie, l’Espagne, la Roumanie et le Portugal se sont en effet d’ores et déjà offert le précieux sésame avant même l’ultime rencontre.

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Le moins que l’on puisse dire, c’est que les Géorgiens dominent depuis longtemps ce ‘Tournoi des 6 Nations B ». Depuis 2006, ils l’ont toujours emporté, excepté en 2017, où les Roumains les ont battus en finale. Une domination écrasante et un niveau qui devient intéressant, même contre des équipes du Top 10 mondial. Cet automne, les Géorgiens ont affronté les Néo-Zélandais. Au final, une défaite 31 à 13, mais des choses intéressantes proposées. Puis, c’est contre l’Italie qu’ils se sont inclinés, de seulement 3 points (17-20), après avoir mené pendant près d’une heure et en ayant mis dans le dur des Italiens en pleine progression. C’est donc tout naturellement que leur présence dans le Tournoi des 6 Nations se pose.

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Un barrage, une nation de plus, quelles possibilités ?

Deux idées sont de plus en plus au centre des discussions. La première consisterait à créer un barrage, entre la dernière équipe des 6 Nations, et le vainqueur du REC. Le vainqueur gagnerait sa place dans le Tournoi des 6 Nations suivant. Ainsi, on donnerait une chance aux équipes de monter dans la compétition supérieure.

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La seconde possibilité est de transformer le Tournoi des 6 Nations, en y ajoutant des équipes, et ainsi devenir le Tournoi des 7 ou 8 Nations. Il ne faut pas oublier que l’Italie a fait son entrée qu’en 2000, et qu’auparavant, la compétition se nommait Tournoi des 5 Nations. Le problème, c’est que depuis, le Tournoi est devenu une véritable tradition, un mythe du rugby, et l’ajout d’une nation ou plus, aurait surement du mal à passer auprès du grand public.

Autre chose qui pose soucis : pourquoi devrait-on modifier le Tournoi maintenant, à cause du déclin du Pays de Galles, alors que rien n’a été changé lorsque l’Italie qui n’était pas au niveau ? Une chose est sûre, des solutions devront être apportées, et les discussions autour de ce sujet n’ont pas fini de circuler.