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Rugby à XV

Rugby Challenge Cup (J1) : Les clubs français assurent, Vannes rate son coup

Sébastien Gente

Publié le

à 18h53
Rugby Challenge Cup (J1) Les clubs français assurent, Vannes rate son coup
Photo Icon Sport

RUGBY CHALLENGE CUP 2024/2025 – Quatre victoires en six matchs pour les clubs français pour l’ouverture de la compétition. Seul le RC Vannes a manqué l’occasion en Géorgie, alors que Perpignan s’en est sorti de justesse en Afrique du Sud. 

C’est Montpellier qui ouvrait le bal vendredi soir pour les clubs français engagés en Rugby Challenge Cup. Vainqueur en 2021, le club héraultais se déplaçait chez les Dragons, et a signé un début de partie atomique, menant 0-18 après 20 minutes sur des essais de Madosh Tambwe et Marco Tauleigne. Avant de subir le réveil gallois, mais les champions de France 2022 menaient tout de même 14-18 à la pause. Et de façon incroyable, cela allait être le score à la fin d’un match dans des conditions compliquées sous un temps typiquement britannique. Néanmoins, l’essentiel est là pour Montpellier, qui lance sa campagne européenne par une victoire.

Bayonne s’en sort

Pour le RC Vannes, c’était une grande première. Un tout premier match européen sur la pelouse du Black Lion, en Géorgie. Rapidement devant grâce à un essai de Stephen Varney, les Bretons se sont livrés à un véritable chassé-croisé, qu’ils ont fini par perdre sur une ultime pénalité du buteur maison Luka Matklava, pour s’imposer 22-19. La joie des Géorgiens laissait deviner l’ampleur de la performance de vaincre un club de Top 14, mais ce n’est que partie remise pour les Vannetais qui auront un choc de prestige à La Rabine le weekend prochain contre Gloucester.

Le scénario a été le même pour l’Aviron Bayonnais à Jean-Dauger, mais cette fois en faveur des Basques. Rodrigo Bruni a lancé les Ciel et Blanc sur la voie du succès, mais sous un temps dantesque, le jeu a été compliqué à se développer pour les Bayonnais. Là encore, un duel de buteurs s’est mis en place, et il a été remporté par Joris Segonds, qui a passé la pénalité de la gagne à quelques minutes du terme. De quoi s’imposer 17-16 et lancer une campagne européenne possiblement fructueuse pour l’Aviron.

Avant-dernier du Top 14 et dans une mauvaise passe, le Lyon OU entendait bien profiter de la Challenge Cup pour relancer sa saison. Mission accomplie lors de la réception de Cardiff, avec en plus le retour en forme d’un certain Ethan Dumortier, auteur d’un doublé. Mais cette victoire à 5 points n’a pas été facile à aller chercher et n’a été possible que grâce à un 13-0 dans les 15 dernières minutes. Le malade est en voie de guérison ? Le déplacement chez Zebre le weekend prochain pourra néanmoins permettre d’enfoncer le clou.

La Section tout bonus

Ce dimanche, les deux derniers clubs français entraient en piste, à commencer par Perpignan. Ancien finaliste de la grande Coupe d’Europe, mais rarement performant continentalement parlant, le club catalan débutait en Afrique du Sud, chez les Cheetahs. Un match débuté par un essai d’Antoine Aucagne en moins de deux minutes, mais si elle menait à la pause, l’USAP a reculé au point de concéder la tête sur pénalité à la 78e minute. Heureusement, Aucagne a sauvé la mise d’un dernier coup de botte, sécurisant un nul 20-20 qui pourrait avoir son importance en vue d’une qualification.

Pour la Section Paloise, grande habituée de cette compétition, le travail a été fait et bien fait contre les Newcastle Falcons. Non seulement les Béarnais ont repoussé méticuleusement chaque temps fort anglais, mais en plus, ils sont allés chercher le bonus en toute fin de match sur un contre assassin conclu par Eliott Roudil. Avant d’aller également en Afrique du Sud le weekend prochain, cette victoire 32-19 permet à la Section, toujours coincée dans le ventre mou du Top 14, de donner de l’air à sa saison.





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