Rugby Challenge Cup (J4) : Cinq clubs français qualifiés, seul Vannes reste à quai

RUGBY CHALLENGE CUP 2024/2025 – Sur les six clubs français engagés dans la compétition, seul Vannes n’ira pas en 8e de finale. Le résumé de la dernière journée.

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Déjà qualifié, Montpellier avait parfaitement ouvert le bal de cette dernière journée de Challenge Cup. Vendredi soir, les Héraultais se sont imposés 7-26 avec le bonus à Newcastle, et ont verrouillé la deuxième place toutes poules confondues, ce qui leur permettra de recevoir jusqu’en demi-finales, pour peu qu’ils y aillent. Dans la même poule, la Section Paloise était elle aussi qualifiée avant de recevoir les Ospreys, mais n’a pas réussi à endiguer les Gallois, qui l’ont emporté 28-31 en terre béarnaise. Pas de 8e de finale à domicile pour Pau.

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Bayonne fait le spectacle

Dans le groupe 3, personne n’était qualifié avant cette dernière journée. Vannes avait son destin en mains, mais a été totalement ravagé par les Scarlets en première période. Menés 31-0, les Bretons ont lancé leur baroud d’honneur pour inscrire 4 essais, mais cette défaite 38-28 les éliminait de la course à la qualification.

A solid fight back from @RugbyClubVannes in the second half but it’s @scarlets_rugby that come out victorious 🙌

Watch the highlights ⬇️#ChallengeCupRugby

— EPCR Challenge Cup (@ChallengeCup_) January 18, 2025

Bayonne, sans jouer, avait déjà un pied et quatre orteils en 8e de finale, mais pouvait assurer un match à domicile en cas de succès sur Gloucester, qui avait néanmoins le même objectif. Mais les Cherries n’auront tenu qu’une demi-heure avant de prendre la marée basque. Pas moins de huit essais, dont un doublé pour Cheikh Tiberghien, de quoi ravir le public de Jean-Dauger qui peut jubiler : Bayonne verra son 8e de finale à la maison avec ce succès 55-17.

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Perpignan et Lyon font le travail

Dans la poule 1, Lyon était déjà quasiment qualifié avant cette journée, mais a tout de même rempli son contrat. Une large victoire contre les Cheetahs à Gerland, 68-21, 10 essais et du spectacle pour officialiser la deuxième place de la poule. Ce sera un 8e de finale à la maison, de quoi espérer un nouveau parcours vers le titre, comme en 2022.

A ruthless attacking display as @LeLOURugby put down 5️⃣ first half tries 💪

Keep up with the second half ⬇️#ChallengeCupRugby

— EPCR Challenge Cup (@ChallengeCup_) January 18, 2025

Ne restait plus à Perpignan qu’à battre Zebre pour clôturer la fête. Ce qui sera chose faite, mais non sans avoir dû batailler en terre italienne. Dans une partie en mode « à toi, à moi », les Catalans ont pu compter sur Apisai Naqalevu, auteur d’un doublé après la pause, le deuxième essai scellant pour de bon la victoire 21-39. Cinq sur six donc pour les clubs français, un bilan au presque parfait en attendant les 8e de finale en avril.

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