Rugby Europe Championship : Le Portugal renverse l’Espagne et passe en finale

RUGBY EUROPE CHAMPIONSHIP – Mené à la pause, le Portugal a régné sur la deuxième période et a fini par avoir la peau de l’Espagne, gagnant son ticket pour la finale parisienne. 

Après la qualification aisée de la Géorgie hier, l’heure était venue de savoir quel serait son adversaire en finale du Rugby Europe Championship. Un duel entre voisins, le Portugal face à l’Espagne, avec un joli passif entre ces deux nations. Premiers à se mettre en action, les Espagnols ont néanmoins dû attendre près de 15 minutes pour percer la défense, Martin Mateu concluant en bout de ligne un splendide mouvement.

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Le match s’est clairement animé en fin de première période, quand Lucas Martins s’est offert une chevauchée en bout de ligne pour ramener les Portugais dans le match. Mais dans la foulée, Martiniano Cian, lancé comme un frelon après une mêlée proche de la ligne, a perforé la ligne défensive pour aller à dame, permettant aux Espagnols de rentrer aux vestiaires avec un avantage bien mérité (20-13).

🇪🇸 Vamooos Cian!

He struck back for @ferugby just before the break to give them a bit of breathing space. What a Championship he’s having. #REC24 #PORvESP pic.twitter.com/mkKQRUZuwL

— Rugby Europe (@rugby_europe) March 3, 2024

Mais à la reprise, on n’a vu qu’une équipe sur le terrain : le Portugal. C’est d’abord José Lima, sur une course tranchante pleine d’à-propos plein centre, qui a ramené les siens. Puis, sur une magnifique percée de Tomas Appleton, Manuel Cardoso Pinto est allé aplatir l’essai du break, qui faisait clairement mal à la tête des Espagnols. D’autant que le buteur lusitanien Hugo Aubry enchaînait les pénalités pour porter l’écart à dix points.

🇵🇹 Another stunner! 🤯

Appleton finds the gap and Cardoso Pinto does the rest. @PortugalRugby take the lead for the first time today. #REC24 #PORvESP pic.twitter.com/4nHcHu5vuq

— Rugby Europe (@rugby_europe) March 3, 2024

Néanmoins, les Espagnols pourront avoir quelques regrets. Même sonnés, ils n’ont jamais cessé de jouer et ont fini par être récompensés peu avant la fin sur un groupé pénétrant dévastateur, mais il était trop tard. Le Portugal s’impose 33-30 et se qualifie en finale. Au Stade Jean-Bouin, à Paris, le 17 mars prochain, les Portugais joueront leur chance à fond contre la Géorgie pour tenter de remporter le Rugby Europe Championship.