Sacha Velly : « Il n’y a pas à être déçu » après sa 4e place sur le 5 km en eau libre des championnats d’Europe

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE NATATION 2026 – Quatrième du 5 kilomètres remporté, ce mercredi, par l’Allemand Florian Wellbrock, devant le Hongrois Dávid Betlehem et l’Italien Gregorio Paltrinieri, Sacha Velly revient sur sa course et ce qu’il lui a manqué pour décrocher une médaille.

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Sacha Velly : « Il faut prendre ce qu’il y a à prendre »

Comment vous êtes-vous senti ?

Je suis parti beaucoup plus prudemment qu’hier (mardi), donc forcément je finis mieux. Je termine quand même fatigué, mais je finis mieux. Dans le dernier tour, je me voyais troisième, pas plus loin, puis Paltrinieri est revenu. Paltrinieri, ce n’est pas non plus n’importe qui, donc il ne faut pas être déçu. Aujourd’hui, je voulais prendre mon temps, revenir de derrière et, au fur et à mesure des tours, essayer d’être de plus en plus proche pour jouer le podium sur la fin.

Une fois encore, on remarque que les courses en grand championnat sont bien différentes.

En grand championnat, ce n’est pas la même course, on le sait. J’ai fait mes preuves en Coupe du monde, mais en grand championnat… ce n’est pas pareil. L’année dernière (sur les Championnats d’Europe), j’avais déjà terminé quatrième sur 5 kilomètres. Il faut prendre ce qu’il y a à prendre.

Comment Gregorio Paltrinieri fait-il la différence sur la fin ?

Il nage 14:30 (14:32.80) sur 1 500 mètres, et moi je nage 14:50 (record personnel en 14:51.23). Il est champion olympique, ce n’est pas n’importe qui. J’étais déjà au rupteur derrière Wellbrock, donc quand il (Paltrinieri) revient sur moi, j’essaie de l’accrocher, mais il était trop fort aujourd’hui pour que je puisse être troisième.

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Ce sont les plus rapides sur 1 500 mètres qui montent sur les podiums des courses en eau libre. Est-ce votre axe de progression ?

Oui, les deux se combinent. Plus on est rapide en bassin, plus on peut tenir une allure longtemps. Il n’y a pas de secret. Aujourd’hui, Betlehem nage 14:40 (record personnel en 14:40.91). Paltrinieri a le record d’Europe et Wellbrock est super fort aussi.

La suite de votre programme ?

Je vais essayer de bien récupérer, déjà. Je pense qu’il va y avoir le relais (samedi), puis enchaîner avec le 1 500 mètres. Je vais essayer de me qualifier pour la finale en dépensant le moins d’énergie possible.

Est-ce dur de constater qu’il n’y a toujours pas de médaille pour les Français sur ces Championnats d’Europe ?

Il n’y a toujours pas de médaille parce qu’il y a des nageurs qui sont plus forts. J’ai fait une préparation parfaite et un stage parfait. Aujourd’hui, je suis quatrième. C’est le sport. Ce n’est pas parce qu’on ne fait pas de médaille qu’on n’est pas bon. Il n’y a pas à être déçu. Les médailles arriveront quand elles arriveront. On va essayer d’aller chercher celle qui nous manque sur le relais.

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