SaintéLyon 2024 : Lilian Calmejane prend une place d’honneur

SAINTÉLYON 2024 – Le tout frais retraité cycliste Lilian Calmejane a participé au mythique trail de la SaintéLyon ce week-end pour une honorable 36ème place.

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Il avait surpris son monde à la fin de la saison 2024. Après ses derniers tours de pédale en Chine, Lilian Calmejane remettait son vélo au garage, à seulement 31 ans. Le vainqueur d’étape sur le Tour de France 2017 avait alors préféré mettre fin à sa carrière plutôt que de subir un lent déclin et tomber dans l’anonymat d’un peloton de plus en plus fort. Il évoquait également un manque d’épanouissement personnel et une certaine lassitude sur les routes.

Lilian Calmejane ne sera plus chez les pros en 2025 : « moins épanoui » et insatisfait par ses résultats, le Français (31 ans) va se tourner vers de « nouveaux challenges sportifs ». En 9 ans, il a gagné à 12 reprises, dont 1 étape sur la Vuelta 2016 et 1 sur le Tour de France 2017. pic.twitter.com/wd0wyJeCsn

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) October 18, 2024

Une reconversion vers le trail ?

Et telle ne fut pas notre surprise samedi dernier en apercevant le Tarnais sur la ligne de départ de la terrible SaintéLyon. Visiblement, l’ancien coureur de TotalEnergies (Europcar et Direct Énergie à l’époque), de la structure AG2R et d’Intermarché-Wanty semble avoir encore des fourmis dans les jambes. Dans un tout autre type d’effort, il a bravé, comme 8 000 autres coureurs, le froid et la nuit rhodanienne. Pour un résultat très honnête puisque l’Albigeois, non rompu à ce format de courses, a pris la 36ème place d’une épreuve remportée par Thomas Cardin.

Toutefois, il est bien trop tôt pour parler de reconversion pour Calmejane qui a terminé à 1h20 du vainqueur, loin du niveau Élites. Ceci étant, ce n’est pas forcément son objectif et peut-être qu’il songe simplement à se faire plaisir, après une difficile carrière professionnelle et toutes les contraintes qui en découlent. Après tout, n’a-t-on pas aperçu le grand Thibaut Pinot dans un petit trail Vosgien de 24 km en avril dernier ?

Lilian Calmejane (vainqueur d’étape sur le Tour 2017) 36e de la SaintéLyon pour son premier gros trail, un mois et demi après son ultime course dans le peloton cycliste pro! « J’ai pris du plaisir mais c’est quand même une grosse épreuve et beaucoup de douleur » pic.twitter.com/7X1BLY9Ucf

— Benjamin Steen (@benjaminsteen) December 1, 2024

Depuis le milieu des années 90, la passion du cyclisme m'anime. Mes héros s'appellent Luc Leblanc, Piotr Ugrumov, Paolo Savoldelli, Peter Sagan et bien évidemment Romain Bardet. Rédacteur depuis 2023, je suis ici pour partager cet amour de la Petite Reine. Vous pourrez me lire également sur du trail, du ski de fond et tout autre sujet susceptible d'éveiller ma curiosité sportive.