Sevens News #2 : les favoris au rendez-vous à Dubai

Tous les mois, Gautier, passionné et spécialiste de rugby à 7, vous proposera un tour de l’actualité sevens dans sa chronique « Sevens News ». Pour ce deuxième épisode, retour sur la première étape des World Series avec des favoris au rendez-vous. 

La question qui se posait avant le début de ce tournoi était : est-ce que les favoris seront au rendez-vous ? La réponse est oui, que ce soit chez les hommes ou chez les femmes, la majorité des nations favorites ont répondu présentes.

Chez les hommes tout d’abord, l’Afrique du Sud tenante du titre mondiale et gagnante de l’étape de la saison dernière, se succède à elle-même à Dubaï. Remportant logiquement ses 3 matchs de poules sans avoir était réellement inquiétée, elle joua sont ¼ de Cup face au Samoa (remporté 26/10) puis en demi-finale elle rencontra les Fidji (battu 12/7) et dans le dernier match pour s’adjuger le titre en dominant la Nouvelle-Zélande (24/12). Dans cette même poule, le Kenya fit deux matchs plus qu’intéressants (victoire contre le Canada 29/15 et contre l’Ouganda 29/14) pour s’adjuger la seconde place qualificative de la poule. Leur jour 2 fut plus difficile avec une défaite de peu face à la Nouvelle-Zélande (14/12) puis dans la demi-finale pour la 5ème place face à l’Australie, qu’ils perdent 19/12. Malgré un deuxième jour à deux défaites, le Kenya a lui aussi montré qu’il faudra compter sur eux sur les prochaines étapes pour la Cup.

Dans la poule 2, les Anglais favoris pour se qualifier pour la Cup, ont tenu leur rang avec trois victoires en autant de rencontres (28/0 contre l’Espagne, 14/12 contre la France et 29/0 contre l’Ecosse). Qualifiée pour le ¼ de Cup, la deuxième nation mondiale s’offre l’Australie (26/19) mais en demie, elle perd contre la Nouvelle-Zélande (14/5) Elle termine tout de même troisième de l’étape après avoir battu les Fidji (28/21). Dans cette poule, sur le papier, le match qui allait choisir le deuxième qualifié était le match France – Ecosse qui tourna à l’avantage des Ecossais (24/14), ce qui les avaient mis dans une position favorable avant leur match contre l’Espagne qu’ils gagnèrent (26/21). Qualifiée pour le ¼ de Cup, l’Ecosse rencontre les Fidji, pour une défaite (35/24). Physiquement dans le dur, ils sont battus par les Samoas en demi-finale pour la cinquième place (27/22) dans la prolongation.

Dans cette poule 3, où deux favoris se dégagent, les Fidji et l’Australie, ce sont les Fidjiens qui remportèrent leurs trois matchs (50/7 contre la Russie, 21/7 contre le Pays-de-Galles et 26/19 contre l’Australie). En ¼ de finale de Cup, ils se sont débarrassés de l’Ecosse (35/24) puis retombant dans leur travers de manque de discipline et d’errements défensif, s’inclinèrent (12/7) en demi-finale de Cup face à l’Afrique du Sud puis contre L’Angleterre dans le match pour la 3ème place (21/28). L’Australie quant à elle rentra fort dans la compétition en battant le Pays de Galles (38/7), puis la Russie (47/0). Mais lors du match pour s’adjuger la première place du groupe, ils furent battus par les Fidji (26/19). Lors de leur ¼ de finale de Cup, ils croisèrent le chemin de l’Angleterre et perdirent (26/19). Reversée dans les matchs de classement, elle remporta sa demi-finale pour la cinquième place face au Kenya (19/12) puis s’adjugea la cinquième place du tournoi en battant les Samoas (22/17).

Dans cette dernière poule où toutes les équipes avaient une chance de se qualifier, c’est la Nouvelle-Zélande qui fit le parcours parfait en gagnant ses 3 matchs (24/12 contre les Samoa, 21/19 contre l’Argentine et 22/17 contre les USA). Étant montés en puissance lors du jour 1, ils continuèrent leur marche en avant pour battre le Kenya (14/12) puis l’Angleterre (14/5) pour atteindre la finale de la Cup face à l’Afrique du Sud (défaite 24/12). La deuxième équipe à sortir en Cup est les Samoas, qui tout au long de ces deux jours ont montré leur retour en forme, même s’ils ont commencé leur campagne par une défaite face à la Nouvelle-Zélande. Ils ont ensuite battu les USA (26/14) puis l’Argentine (22/12). En ¼ de finale de Cup, ils perdirent contre la meilleure nation mondiale (26/10). Ils sont finalement reversés en match de classement où ils ont battu l’Ecosse (27/22) en demi -finale pour la cinquième place.

Les autres nations se battant pour le Trophy, c’est la France qui réussit le mieux son deuxième jour de tournoi après un jour 1 où ils ont subi 3 défaites en 3 rencontres (défaite 14/24 contre l’Ecosse, 12/14 contre l’Angleterre et sur le même score face à l’Espagne). Reversée en Trophy, la France rencontre et bat (24/17) le Pays-de-Galles puis en demie le Canada (28/21). En finale, on a le droit à une revanche du match de poule face à l’Espagne (gagnante de la Russie 31/0 et de l’Argentine 14/12). Cette fois l’avantage est pour la France qui remporte le match (21/12) pour s’offrir le Trophy.
A noter : les USA et la Russie n’ont remporté aucun de leur match. L’Espagne pour une première participation à une étape de World Series s’offre une finale. Les favoris sont là et l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les Samoas vont tenter de bouleverser la hiérarchie.

Côté associations françaises, deux équipes participaient au tournoi annexe en plus de l’équipe de France 7s développement. Les Free Sevens (champion de France en titre) sortent en ¼ de finale du Trophy. France 7s développement terminent sixièmes du tournoi et les Froggies (une des plus anciennes associations françaises spécialiste du sevens) terminent à la troisième place de ce tournoi.

Classement :
1 Afrique du Sud (22pts) 2 Nouvelle-Zélande (19pts) 3 Angleterre (17pts) 4 Fidji (15pts) 5 Australie (13pts) 6 Samoa (12pts) 7 Kenya (10pts) 8 Ecosse (10pts) 9 France (8pts) 10 Espagne (7pts) 11 Argentine (5pts) 12 Canada (5pts) 13 Pays de Galles (3pts) 14 Ouganda (2pts) 15 USA (1pt) 16 Russie (1pt)
Dream Team : MOTUGA (Sam) – RODWELL (Ang) – SMITH (Afs) / SENATLA (Afs) – GRAHAM (Eco) -AFRIKA (Afs) – RAVOUVOU (Sco)

Prochaine étape : Cape Town 7s (Afrique du Sud) les 9 et 10 décembre 2017
Poule A : Afrique du Sud / Kenya / France / Russie
Poule B : Nouvelle-Zélande / Australie / Espagne / USA
Poule C : Angleterre / Ecosse / Argentine / Uganda
Poule D : Fiji / Samoa / Canada / Pays de Galles

Chez les femmes, dans la Poule 1, les Néo-Zélandaises ont tenu leur rôle d’épouvantail en remportant leurs 3 matchs de poules (40/0 contre l’Afrique du Sud, 28/7 contre la France et 45/14 contre les USA). Qualifiées en ¼ de Cup, elles rencontrent à nouveau les USA et par excès de confiance perdent le match (12/14). Reversées en ½ finale pour la cinquième place, elles ne font qu’une bouchée des Espagnoles (43/0) avant de prendre la cinquième place grâce à leur victoire sur la France (24/0). Dans cette même poule, la France termine deuxième grâce à ses deux victoires (19/17 contre les USA et 29/5 contre l’Afrique du Sud). En ¼ de Cup, elle tombe sur le Canada et perd le match (19/24). En ½ pour la cinquième place, elle battent nos meilleures ennemies les Anglaises (21/12) puis retombent sur la Nouvelle-Zélande pour la 5ème place avec le même résultat qu’en poule (défaite 0/24). Dans cette poule et malgré une seule victoire (19/14 contre l’Afrique du Sud), les USA se qualifient aussi en Cup. Au Seven, plus qu’ailleurs, les jours se suivent mais ne se ressemblent pas car en ¼ de finale du Cup, les USA battent la Nouvelle-Zélande (14/12) et la Russie en demi-finale (21/12). En finale elles rencontrent l’Australie et sont battues sèchement (0/34).

Dans la poule B, les championnes olympique australiennes ont déroulé pour s’imposer lors de leurs 3 premiers matchs (27/0 contre le Japon, 22/7 contre l’Angleterre et 31/12 contre la Russie). Qualifiées en ¼ de Cup, elles battent à nouveau l’Angleterre (29/12) et s’offrent le Canada (25/7) en 1/2 de Cup pour finir sur une large victoire en finale (34/0) contre les USA afin de s’offrir la première étape de ce World Series. Dans cette poule, la Russie sort avec deux victoires (36/0 contre le Japon et 17/15 contre l’Angleterre). S’en suit le ¼ de Cup gagné face à l’Espagne (20/7) et la défaite face aux USA (12/21) en demie de Cup. Dans leur match pour la 3ème place elles battent le Canada (10/5). Les Anglaises avec une seule victoire (26/14 contre le Japon) se qualifient elles aussi pour le ¼ de Cup (défaite contre l’Australie 12/29) puis dans la demi-finale pour la cinquième place sont battues par la France (12/21). Pour la place de 7ème ou 8ème, elles perdent contre l’Espagne (14/21).

Dans la dernière poule, les favorites étaient les Canadiennes qui ont elles aussi assumé leur rôle avec trois victoires de rang (19/0 contre l’Espagne, 31/0 contre l’Irlande et 31/14 contre les Fidji). Leur qualification acquise, elles rencontrent et battent la France (24/19) en ¼ de finale de Cup puis sont défaites en demi-finale par l’Australie (7/25) et par la Russie (10/5) dans le match pour la troisième place. La seconde nation qualifiée de ce groupe est l’Espagne qui avec sa victoire sur les Fidji (19/5) puis sur l’Irlande (17/7) prend la dernière place disponible pour la Cup. En ¼ de finale de Cup, elles sont battues par la Russie (7/20) puis par la Nouvelle-Zélande (0/43) en demi-finale pour la cinquième place. Mais elles l’emportent sur l’Angleterre (21/14) pour finir 7èmes du tournoi.

L’Irlande s’offre le Trophy après avoir battu le Japon (38/5) en demi-finale puis l’Afrique du sud (24/7) en finale qui de son côté a battu les Fidji (17/14). Dans le match pour la 11ème place ce sont les Fidji qui se sont imposés face au Japon (17/15).

Classement :
1 Australie (20pts) 2 USA (18pts) 3 Russie (16pts) 4 Canda (14pts)
5 Nouvelle-Zélande (12pts) 6 France (10) 7 Espagne (8pts) 8 Angleterre (6pts) 9 Irlande (4pts) 10 Afrique du Sud (3pts)11 Fidji (2pts) 12 Japon (1pt)

Dream Team : WOODMAN (Nzl) – KHAMIDOVA (Rus) – PELITE (Aus) / GREENSHIELDS (Can) – KELTER (Usa) – TONEGATO (Aus) – ZDROKOVA (Rus)

Prochaine étape : Sydney (Australie) du 26 au 28 Janvier 2018

Gautier