Tennis de table : Félix Lebrun arrache sa place en finale du WTT Star Contender de Ljubljana

WTT CONTENDER DE LJUBLJANA 2024 – Favori de sa demi-finale, Félix Lebrun a dû lutter jusqu’au bout contre Tomokazu Harimoto, mais disputera une nouvelle finale en fin d’après-midi.

Hier, Félix Lebrun avait souffert avant d’écarter Jonathan Groth pour passer en demi-finales. Un résultat convenu pour le Tricolore, tête de série n°1, et logiquement favori pour le titre au WTT Star Contender de Ljubljana. Il avait toutefois une opposition de qualité pour accéder à la finale, en la personne de Tomokazu Harimoto, Top 10 mondial et tombeur de son frère Alexis durant ce tournoi.

Lebrun a eu chaud

Le mois dernier, le Français avait littéralement étrillé le Japonais lors de leur premier affrontement en carrière au Saudi Smash. Un avantage psychologique que le Français a fait fructifier dans la première manche, rapidement avalée. Mais la deuxième ne sera pas du même acabit, Harimoto faisant admirer son esprit de rébellion pour tenir tête au Français, mais Lebrun, trop solide à l’échange, empoche le set avec deux ou trois points d’un niveau phénoménal.  Le Français avait alors toutes les cartes en mains pour plier l’affaire en trois manches. Mais il fallait bien s’attendre à un baroud d’honneur japonais. Harimoto jette toutes ses forces dans la bataille, prend trois points d’avance, et finira par conclure à la quatrième balle de set.

Mais pas de quoi s’inquiéter pour le Français. Sauf qu’il baisse de pied à l’entame de la quatrième manche, qui est à sens unique en faveur du Japonais. La tension était alors à son comble, mais Félix Lebrun va prouver sa valeur et son mental, prenant à la gorge le Japonais pour creuser un écart irrattrapable et, malgré une légère tremblote finale, s’imposer 11-4, 11-9, 11-13, 2-11, 11-6. Rien n’est jamais acquis, le Français est encore en progression, et ce genre de victoire est crucial dans son ascension. Et ce soir, il visera un deuxième WTT Star Contender en carrière.