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Tennis de table : Félix Lebrun seul rescapé français à la Coupe du monde

Sébastien Gente

Publié le

à 17h01
Tennis de table Félix Lebrun cale en finale du WTT Star Contender de Ljubljana
Photo Icon Sport

COUPE DU MONDE DE TENNIS DE TABLE 2024 – Sur les cinq Bleus présents au départ de la phase de poule, seul Félix Lebrun a survécu et jouera les 8e de finale. 

La Coupe du monde de tennis de table, relancée pour la première fois depuis 2016, est une compétition à part. Pas de tableau direct mais une phase de 16 poules de 3 pongistes, des matchs en quatre manches quoi qu’il arrive, avec un système au final simple : le premier est qualifié en 8e de finales. Les Bleus étaient cinq sur la ligne de départ, avec une possibilité certaine d’un 100% de réussite à Macao.

Zéro pointé pour les femmes

Les femmes étaient deux qualifiées pour cet évènement. Première de cordée, Jia Nan Yuan a entamé son tournoi en fanfare, battant logiquement la Néo-Zélandaise Jocelyn Lam, classée en dehors du Top 100, 11-6, 11-4, 11-4, 11-9. Mais le vrai défi se présentait sous la forme de Mia Hirano, 13e mondiale, ancienne jeune prodige de la discipline et lauréate de cette Coupe du monde en 2016, à l’âge de 16 ans. Si elle a arraché un set, elle a logiquement baissé pavillon (11-7, 10-12, 11-4, 11-3) et quitté la compétition.


Prithika Pavade devait donc relever le gant. Elle était dans la même configuration que sa compatriote avec d’abord un succès sur l’Égyptienne Mariam Alhodaby, dans une rencontre dont elle était favorite, 11-6, 11-6, 11-8, 11-7. Mais pour sortir des poules, elle devait signer un exploit contre la championne d’Europe en titre, Bernadette Szocs. La Française s’est mise en position de sortir la Roumaine, menant deux manches à une avant de craquer dans la dernière et de concéder le nul 11-8, 2-11, 11-4, 7-11. Dommage, car elle a bien failli confirmer les progrès entrevus depuis le début de la saison.

Félix Lebrun sauve l’honneur

Premier à entrer en piste chez les hommes, Félix Lebrun était bien entendu le favori de sa poule. Et le n°5 mondial n’a presque pas tremblé. Son premier match était aisé, et il a logiquement dominé le Chilien Nicolas Burgos, 11-7, 11-1, 11-7, 11-2. Face au Taïwanais Cheng-jui Kao, le Tricolore aura bien lâché une manche, mais a été extrêmement solide pour mettre un terme aux illusions de son rival en fin de partie. Victoire 11-8, 11-2, 10-12, 12-10 et direction les 8e de finale pour le champion d’Europe qui vise plus à Macao.

Alexis Lebrun, lui, savait sa tâche compliquée, mais il s’est carrément tiré une balle dans le pied dès le premier match. Face à l’Équatorien Alberto Mino, 83e mondial, le Français n’a pu faire mieux qu’un nul (3-11, 11-9, 9-11, 11-4) qui l’obligeait donc à vaincre le champion du monde juniors Lin Shidong pour se qualifier. Ce qui ne sera malheureusement pas le cas. Dominé, le Tricolore a concédé une défaite sèche 11-7, 11-8, 11-8, 11-4 et quitte la compétition.





La problématique était la même pour Simon Gauzy, qui a démarré par un succès logique sur Mohamed El-Beiali, même s’il a lâché une manche (7-11, 11-3, 16-14, 11-9). Mais cela avait une importance, puisqu’il fallait absolument prendre la mesure du double vice-champion du monde de double, Jang Woo-jin, pour voir plus loin. Mais malgré une belle résistance, l’affaire sera pliée dès les deux premières manches, le Sud-Coréen assurant à minima le nul nécessaire. Après avoir fait le spectacle sur les deux dernières, Simon Gauzy s’incline finalement 11-4, 11-9, 11-8, 11-4. Un seul Bleu sur 5 en 8e de finale, Coupe du monde compliquée pour la délégation française.

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