Thibaud Gruel remporte au sprint la 1ère étape de La Route d’Occitanie

Publié le

18 juin 2026

à 16h16

Par

Maxime Cazenave

Thibaud Gruel remporte au sprint la 1ère étape de La Route d'Occitanie

Photo LNC / Marie Vaning

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LA ROUTE D’OCCITANIE 2026 – Emmené sur un plateau par la Groupama-FDJ, Thibaud Gruel s’est imposé sur la 1re étape en réglant un sprint à Saint-Paul-Cap-de-Joux.

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La Route d’Occitanie 2026 fait partie des nombreuses courses par étapes qui animent une semaine riche en cyclisme. Un an après le triomphe de Nicolas Prodhomme, trois étapes offrant un terrain de jeu idéal aux puncheurs et aux grimpeurs sont au programme. Pour cette 1re étape de 171 km entre Bram et Saint-Paul-Cap-de-Joux, un parcours vallonné était proposé, avec notamment la difficile côte de Fiac (1,2 km à 7,8 %), susceptible de jouer un rôle décisif à seulement neuf kilomètres de l’arrivée.

Le peloton contrôle parfaitement l’échappée

Sur ce terrain casse-pattes et usant, un groupe de quatre coureurs a formé l’échappée du jour, comprenant Jamie Meehan (Cofidis), Théo Delacroix (St Michel – Preference Home – Auber 93), Laurens Huys (Nice Métropole Côte d’Azur) et Oliver Mattheis (Bike Aid). Cependant, ils n’ont jamais bénéficié d’une marge suffisante pour croire à leurs chances, leur avance ne dépassant jamais les deux minutes face à un peloton déterminé à garder la situation sous contrôle.

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En dehors d’une chute ayant provoqué l’abandon de Jason Tesson (TotalEnergies), les trois premiers quarts de la journée ont été relativement calmes. Les coureurs ont attendu patiemment le final avant le déclenchement des hostilités. À environ 40 kilomètres de l’arrivée, le tempo s’est accéléré sous l’impulsion de Van Rysel – Roubaix, ce qui s’est révélé fatal pour les hommes de tête. Parti en solitaire dans un ultime baroud d’honneur, Laurens Huys a finalement vu son aventure prendre fin à la suite d’un problème mécanique.

🤜 Jamie Meehan ouvre la route au sein d’une échappée de quatre coureurs sur la @RouteOccitanie.

🤜 Jamie Meehan is leading the race as part of a four-man breakaway at the Route Occitanie

📷 Getty Images pic.twitter.com/MMIrSgc8zq

— Team Cofidis (@TeamCOFIDIS) June 18, 2026

La Groupama-FDJ dépose Thibaud Gruel

La Visma | Lease a Bike s’est alors progressivement portée à l’avant du peloton dans un final accidenté ponctué de plusieurs petites bosses. Seuls Jean-Loup Fayolle (CIC Pro Cycling) et Mattia Bais (Polti VisitMalta) sont parvenus à prendre quelques longueurs d’avance après une série d’attaques. Les deux hommes ont ouvert la route durant une dizaine de kilomètres avant d’être repris en amont de l’attendue côte de Fiac, sous le rythme soutenu imposé par la Decathlon CMA CGM.

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Si Simon Guglielmi (St Michel – Preference Home – Auber 93) a tenté d’animer la course par une offensive, la Visma | Lease a Bike a contrôlé les débats afin d’emmener Axel Zingle vers un éventuel sprint. Les hommes rapides se sont donc disputé la victoire d’étape et le premier maillot jaune à Saint-Paul-Cap-de-Joux. Malgré la belle tentative d’Alexandre Balmer (Solution Tech NIPPO Ralli) à 3 km de la ligne, le peloton n’a jamais paniqué et a parfaitement organisé la poursuite.

La Groupama-FDJ United s’est finalement chargée de mener la danse avec succès puisque Thibaud Gruel a résisté à Madis Mihkels (EF Education-EasyPost) et Axel Zingle pour remporter la 1re étape de la Route d’Occitanie 2026 et s’emparer du premier maillot de leader. Un succès qui fait le plus grand bien à une formation française en manque de victoires cette saison.

Thibaud Gruel remporte la première étape de la Route d’Occitanie ! Troisième victoire en carrière pour le Français de la Groupama- FDJ United pic.twitter.com/CIGLodWgs0

— Eurosport France (@Eurosport_FR) June 18, 2026