Toma Junior Popov à un souffle d’un titre historique à l’Open de Chine

OPEN DE CHINE DE BADMINTON 2026 – Toma Junior Popov n’est pas passé loin de s’offrir une nouvelle remontada et un titre historique mais le Français s’incline en trois actes face à Chou Tien Chen (21-15, 7-21, 21-13).

De la fierté et des regrets… Le parcours de Toma Junior Popov a été somptueux avec notamment cette victoire contre le n°8 mondial. Et l’histoire n’était pas loin de s’écrire un peu plus face à Chou Tien Chen en finale. Mais le bourreau du n°1 mondial a été solide pour contenir la remontée du Français et le priver d’un premier titre en Super 1000.

Toma Junior Popov renverse Victor Lai et s’offre une première finale en Super 1000 à l’Open de Chine

Renversant Toma Junior Popov ! Mené 1 set 0 par Victor Lai, le Français est parvenu à inverser le cours du match pour s’offrir le n°8 mondial et une première finale en Super 1000 (14-21, 21-12, 21-15).

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Toma Junior Popov ne s’avoue jamais vaincu

Toma Junior Popov a démarré pied au plancher. Plus mobile, il a surfé sur les volants relevés de Chou Tien Chen pour multiplier les smashs gagnants, prenant ainsi de l’air et 6 longueurs d’avance (12-6). Puis patatra, le joueur de Tapei Chinois a couvert de plus en plus de terrain et les fautes se sont accumulées pour le Français, qui ne dictait plus le jeu. Le 6^ème mondial lui a infligé un cinglant 14-2 pour s’octroyer 6 volants de première manche. La première a été un peu longue, la seconde validée par un coup de canon.

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Adepte des renversements de situation cette semaine, Popov a encore bonifié le changement de côté, moins touché par les courants d’air de la salle. Une bascule qui a provisoirement changé la dynamique. Chou Tien Chen n’en a plus mis une dedans, se contentant de quelques miettes laissées par le Français, vite revenu à hauteur (21-7). Le tout était de limiter la casse à l’entame de troisième manche.

Toma Junior Popov a déroulé pour égaliser à un set partout : 21-7 !

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Chou Tien Chen trop fort

Mais c’est avec 7 points de retard que Toma Junior Popov a retrouvé son côté préférentiel (4-11). Cette fois, pas question de relâcher l’étreinte pour Chou Tien Chen, qui a reposé sur ce matelas confortable jusqu’au bout, douchant les espoirs tricolores avec 9 volants de match (12-20). Trois points plus tard, Popov était privé d’un premier titre historique en simple pour le badminton français après celui de la paire Gicquel-Delrue à l’Open d’Indonésie l’an passé. Pas de quoi ternir sa magnifique semaine, marquée par cette première finale en Super 1000.

Toma Junior Popov s’incline finalement en finale de l’Open de Chine face à Chou Tien Chen (21-15, 7-21, 21-13), pour la première finale d’un Français en simple sur un Super 1000. #lequipeBADMINTON pic.twitter.com/AR20yTlubt

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