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Rugby à XV

Top 14 – 12ème journée : les enjeux du Boxing Day

Alexandre Jeffroy

Publié le

à 9h09
Top 14 - 12ème journée : les enjeux du Boxing Day
AFP

TOP 14 – 12ÈME JOURNÉE – Deux jours après Noël, le Boxing Day du Top 14 revient avec un programme alléchant. Pour cette douzième journée de championnat, tous les matchs auront lieu de dimanche 27 décembre. Voici les enjeux de cette avant-dernière journée de la phase aller. 

La Rochelle – Montpellier (14h)

Le Stade Rochelais est toujours leader du championnat et invaincu dans son jardin. La semaine dernière, pour la deuxième journée de Champions Cup, les Maritimes n’ont pas joué. En effet, la rencontre face à Bath, qui possédait plusieurs cas contacts, a été annulée et gagnée sur tapis vert (28 à 0) par le club français. Leur dernier match joué remonte donc à une victoire en terre écossaise, à Edimbourg (8 à 13). En Top 14, en revanche, les Charentais restent sur une défaite. Ils s’étaient inclinés sur la pelouse du LOU, récoltant tout de même un bonus défensif (22 à 18). Cette défaite place les Rochelais à portée de main des deux poursuivants directs, Toulouse et le Racing. Pour s’assurer encore la place de prestige, La Rochelle n’aura certainement pas d’autres choix que de s’imposer face à une équipe qui peut lui poser des problèmes.

Cette équipe qui peut poser des problèmes, c’est Montpellier. Alors qu’on les voyait au plus bas il y a trois semaines, les hommes de Xavier Garbajosa sont allés réaliser une performance majuscule à Clermont (victoire 15 à 21). En effet, peu de personnes auraient misé sur une telle performance. Depuis, le MHR a enchainé deux défaites en Champions Cup, avec des circonstances atténuantes. Pour la première, c’était face au Leinster (14 à 35), l’un des favoris de la compétition européenne. Pour la seconde, c’était face aux Wasps (33 à 14) mais le carton rouge, très sévère, reçu avant la 8ème minute, a beaucoup pesé. En vérité, on ne sait pas vraiment sur quel pied danser avec cette équipe du MHR. Néanmoins, pour Montpellier qui se trouve à l’antépénultième place, gagner serait une bonne idée. À cause des nombreux reports, le MHR est l’équipe qui a joué le moins de matchs depuis le début de la saison.

Castres – Bayonne (16h)

Avant-dernier du championnat, Castres n’est pas loin de la crise. Ce mardi, l’équipe castraise rattrapait une rencontre en retard de la quatrième journée, face à Brive. Elle s’est soldée par une défaite à domicile incompréhensible (24 à 25). Les Castrais qui menaient largement à la pause (21 à 6), ont craqué durant toute la seconde période. Castres se retrouve donc à jouer le maintien, pour le moment. Même si Mauricio Reggiardo avait fait largement tourner lors de la défaite contre Newcastle, les Tarnais vont tout de même enchainer un troisième match en dix jours.

En face, nous avons une équipe bayonnaise qui a peut-être été stoppée dans son élan il y a trois semaines. En effet, les Basques avaient perdu lors de la réception de Toulouse, alors qu’ils restaient sur de grosses performances à la maison (20 à 24). Le bonus défensif était là pour les consoler mais les Bayonnais voudront certainement compenser cette défaite. C’est peut-être la bonne occasion à Castres, qui n’est pas très en forme en ce moment. Les Bayonnais restent sur une défaite face à Leicester en Challenge Cup (16 à 18), juste après le match nul obtenu contre les Zebre (25-25). Ils pointent actuellement à la neuvième place du Top 14, trois points devant Brive et derrière Bordeaux.

Brive – Lyon (16h)

Le club corrézien, comme Castres, va jouer son troisième match en dix jours. Cependant, il reste sur une victoire face à ces derniers. Avec cette victoire, Brive respire beaucoup mieux. Il faut aussi rappeler que les Brivistes avaient remporté le match de la mort à Agen lors de la onzième journée. Ils se placent désormais en dixième position. En Challenge Cup, ils restent sur deux défaites consécutives, mais avec des équipes remaniées. Le match de dimanche risque d’être compliqué face à une équipe en pleine bourre.





Avec la série de victoires impressionnante que réalisent les Lyonnais, difficile de les voir à la septième place seulement. Les joueurs du LOU n’ont plus perdu depuis la deuxième journée. Ils ont gagné six fois, dont la dernière rencontre face au leader rochelais, et ont conclu un match nul. Ce qui peut expliquer cette position plutôt basse, ce sont certainement les deux matchs de retard. Les joueurs de Pierre Mignoni ont écrasé Gloucester il y a deux semaines, même si ces derniers n’avaient pas amené leur meilleure équipe (55 à 10). La semaine dernière, ils n’ont pas joué et ont remporté le match sur tapis vert face à Glasgow (28 à 0). Dans une situation d’égalité de points à quatre équipes entre le quatrième et le septième (avec Toulon, Clermont et Paris), les Lyonnais pourraient tirer leur épingle du jeu en allant s’imposer à Brive.

Pau – Stade Français (16h)

La Section paloise est dans une dynamique assez préoccupante. Leur dernière victoire en Top 14 remonte à mi-octobre. Leur dernier match s’est soldé par une défaite à domicile, face aux Castrais qui ne sont pas en forme non plus. Cette spirale négative place les Béarnais à la onzième position du classement. Ils ont aussi un parcours en Challenge Cup en demi-teinte pour le moment. Une victoire face à Worcester (24 à 20), puis une défaite face aux London Irish (26 à 17). Si les Palois veulent stopper la chute en Top 14, ils doivent s’imposer à tout prix dimanche.

Le prix, c’est le Stade Français, classé à la cinquième place. Les Parisiens ont vécu un parcours européen chaotique. Le premier match s’est conclu par une grosse défaite face à Trévise à la maison (20 à 44) mais avec une équipe très rajeunie. La semaine dernière, les Parisiens ont refusé de jouer le match contre Cardiff. Les Stadistes avaient déclaré avoir des cas contacts dans leur propre équipe. Les Rose et Bleu ont donc perdu sur tapis vert. En championnat, la situation est beaucoup plus radieuse. En effet, les coéquipiers de Gaël Fickou restent sur une rencontre difficile mais victorieuse face à Toulon (24 à 23), à Jean Bouin. A l’extérieur, Paris affiche un bilan correct de deux défaites pour deux victoires. Battre Pau leur permettrait de rester dans le top 6.

Racing 92 – Agen (16h)

Il s’agit de l’affiche la plus déséquilibrée de la journée. Le Racing est sur la troisième marche du podium. Les Racingmen ont parfaitement géré les doublons qui leur ont coûté de nombreux absents. En Champions Cup, le travail a aussi été admirablement bien fait. Deux victoires bonifiées, dont la plus éclatante sur la pelouse des Harlequins (7 à 49), la semaine dernière. Leur dernier match de Top 14 est aussi un beau succès, puisqu’ils sont allés s’imposer sur la pelouse de Bordeaux-Bègles (13 à 17). En gagnant, le Racing 92 conforterait sa place sur le podium.

Agen n’a toujours pas remporté le moindre match dans cette saison chaotique pour lui. En Top 14, les Agenais sont bons derniers, à quatorze points de Castres, avant-dernier. En Challenge Cup, les Agenais ont tout d’abord perdu face au London Irish. Ensuite, ils ont bénéficié d’une victoire sur tapis vert car le Benetton Trévise était touché par la Covid-19. Il est difficile de voir où et quand les joueurs de Régis Sonnes peuvent enfin s’imposer en Top 14. Cependant, ils n’ont plus rien à perdre et doivent jouer tous les coups à fond s’ils veulent avoir un espoir de s’en sortir.

Toulouse – Bordeaux-Bègles (18h)

Parmi les matchs attendus du Boxing Day, il y a ce Toulouse – Bordeaux-Bègles. Le dernier champion de France reçoit les malheureux leaders de la saison dernière. Toulouse a vécu une période assez difficile lorsque ses internationaux étaient absents. Mais les trois dernières rencontres, marquées par des retours importants au sein de l’effectif, ont été très bien manoeuvrées. Trois victoires, dont une à domicile et deux à l’extérieur. Même si c’est face à des équipes mal classées, on a vu qu’il n’était pas simple de s’imposer à Bayonne cette saison, par exemple. La plus grosse performance du Stade Toulousain a eu lieu en Champions Cup. Pour la première journée, les joueurs d’Ugo Mola se sont imposés sur la pelouse de l’Ulster (22 à 29). La semaine dernière, ils n’ont pas joué le choc au sommet face à Exeter, car ces derniers possédaient plusieurs cas positifs dans leur effectif. Toulouse a donc remporté le match sur tapis vert. Les Toulousains sont actuellement les dauphins du leader rochelais.

Les Bordelais-Béglais, quant à eux, se trouvent à la huitième place et à neuf points de Toulouse, avec un match en retard tout de même. Cette saison, les Béglais sont allés s’imposer deux fois à l’extérieur, à Castres puis à Montpellier. Néanmoins, ils restent sur une contre-performance à domicile face au Racing (défaite 13 à 17). En Champions Cup, les Girondins réussissent pour l’instant un parcours probant. Une première victoire à Northampton dans les dernières minutes (12 à 16), avant d’atomiser Newport à domicile (47 à 8). Lors des deux rencontres, l’ailier de poche argentin Santiago Cordero s’est montré décisif.

Toulon – Clermont (21h)

L’affiche de ce Boxing Day se jouera au stade Félix Mayol. Les rencontres entre Toulonnais et Clermontois sont des classiques du championnat depuis dix ans. Il y a un an, quasiment jour pour jour, les Toulonnais s’étaient largement imposés face aux Clermontois (41 à 19). Cette année, les deux équipes sont côte à côte au classement. Toulon est quatrième et Clermont sixième, mais ils ont tous deux le même nombre de points. Les Toulonnais sont, pour l’instant, en train d’effectuer une très belle saison. En championnat, les Varois sont très solides à domicile. Ils n’ont pas perdu le moindre match. En Champions Cup, la situation est un peu plus contrastée. Après avoir battu Sale à domicile (26 à 14), Toulon a dû s’incliner sur tapis vert face à Llanelli. Le RCT n’a pas voulu jouer le match, arguant que les conditions sanitaires nécessaires au bon déroulement de la rencontre n’étaient pas réunies. En effet, des cas de Covid-19 avaient été détectés chez les Scarlets. L’EPCR, instance qui régit le rugby européen, n’a pas donné raison au RCT et lui a octroyé un match perdu. On s’attend certainement à voir les joueurs de Patrice Collazo revanchards ce dimanche soir.

Du côté de Clermont, les matchs en Champions Cup n’ont souffert d’aucun litige médical ou administratif. Lors de la première journée, les Auvergnats ont déroulé sur le terrain de Bristol (38 à 51). La semaine dernière, on croyait voir le même scénario se dessiner, à domicile, face aux Irlandais du Munster. Malheureusement pour les Jaunards, après avoir mené 28 à 9, ils se sont finalement inclinés 31 à 39. C’est le second trou d’air qui intervient en moins d’un mois pour les joueurs de Franck Azéma. Juste avant les joutes européennes, ils s’étaient inclinés dans leur jardin, face à des Montpelliérains à qui on ne donnait pas cher de leur peau. Deux défaites incompréhensibles que les Clermontois vont certainement avoir envie de réparer à Mayol, ce dimanche soir.

Alexandre Jeffroy

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