Top 14 (J26) : Le Stade Français sauve sa peau, Perpignan en barrages, Vannes relégué

TOP 14 2024-2025 – Vainqueurs de Castres, dans un match crispant (21-10), le Stade Français assure l’essentiel, son maintien en Top 14. Perpignan aura eu beau renverser Toulouse (42-35), les Catalans doivent passer par la case Access Match, contre Grenoble. Alors que Vannes, qui a explosé à Bordeaux (59-28), est relégué en Pro D2. Une nouvelle fois sans démériter.

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L’institution a tremblé, mais l’institution a tenu ! Le Stade Français sera en Top 14 la saison prochaine. Oh non, ce ne fut pas brillant ce soir, comme ce ne fut que rarement brillant cette saison. Le rugby a décidé de sourire au Stade Français. Dans un match tellement paradoxal pour les Parisiens. Qui n’ont jamais été en position de barragiste durant toute l’intégralité de cette dernière journée de Top 14. Pourtant, le début de match a été catastrophique. Première des sept équipes à encaisser un essai, quand Adrien Seguret, franchit la terre promise, pour propulser Castres en tête (0-7, 5ème). Finalement, le seul éclair d’une équipe de Castres qualifiée, mais bien décevante.

Paris s’est accroché, a poussé dans la rencontre. Se faisant refuser des essais. Avant une première délivrance par Paul Alo-Emile (19ème). C’est finalement au pied, malgré les échecs de Zach Henry, que le Stade Français bascule en tête à la pause (11-10). Après une seconde mi-temps tout aussi crispante, c’est finalement Samuel Ezeala qui délivre le Stade Français, à la suite d’un mouvement des arrières et d’un jeu au pied de Jérémy Ward (21-10). Ouf de soulagement et avertissement sans frais pour le club de la capitale, qui s’en tire à bon compte.

Une victoire avant les barrages pour L’USAP

L’USAP ira bel et bien en barrages. Habitués à l’access match, on pensait les Catalans à l’abri en ce début de saison. Finalement, après une belle parenthèse la saison passée, Perpignan s’est battu toute la saison pour son maintien. Et devra s’ajouter un match en plus contre Grenoble, finaliste malheureux de cette Pro D2, cet après-midi contre Montauban. Ceci dit, les hommes de Franck Azéma vont aborder ce match couperet, avec une certaine confiance. Née d’une victoire à domicile, ce samedi soir, contre Toulouse, au terme d’un scénario absolument renversant à Aimé-Giral (42-28). Avec une immense deuxième mi-temps face à un leader qui a sans doute relâché la pression lors de ces 40 minutes.

Mais Perpignan a inscrit 35 points dans le deuxième acte et ceci mérite d’être souligné. Dominé par Toulouse, qui avait aligné une grosse équipe (7-21 à la pause), avant de sonner la charge. Un essai, deux essais et même un doublé du jeune talonneur de 21 ans Mathys Lotrian. C’est dire l’envie de tout un peuple de tenter d’échapper à ce destin des barrages. Néanmoins, au moment où l’USAP avait repris les commandes, le Stade Français était devant, contre Castres. Certes à portée de fusil de son adversaire, avant d’enfoncer le clou. Mais jamais Perpignan n’a décollé de sa 13ème place. Place au dernier match. L’USAP a montré qu’il avait du caractère.

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Le RC Vannes explose à la 50ème, mais sans regrets

Vannes aura fait un match à l’image de saison. Admirables par moment, bien trop fragiles par d’autres moments. Pendant 50 minutes, pourtant en déplacement à Bordeaux, il a tenu tête à l’UBB. Plus que tenu tête, puisque les Bretons ont été devants, au début du second acte. Le promu décidé à tout tenter, pour sauver sa peau, s’est livré corps et âme dans cette partie. Au point d’être en tête à la 45ème minute. Quand Romaric Camou permet au RC Vannes de prendre la main (19-21, 45ème). Malheureusement, la suite sera une déferlante bordelaise sur des Bretons qui vont être éparpillés, façon puzzle. Cinq essais inscrits en moins d’un quart d’heure pour les Bordelais, pour sonner le glas des espoirs. Des espoirs minces. Même en tête à deux reprises dans le match, jamais les Bretons n’ont quitté virtuellement leur 14ème place. Malgré une belle saison, ce sera le retour à la case Pro D2.