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Cyclisme sur route

Tour de Catalogne : João Almeida s’impose sur la 4ème étape, Quintana nouveau leader

Nicolas Mezine

Publié le

à 17h22
Tour de Catalogne João Almeida s'impose sur la 4ème étape, Quintana nouveau leader
Photo Icon Sport

TOUR DE CATALOGNE 2022, 4ÈME ETAPE – Dans un final à trois, João Almeida (Team UAE Emirates) s’est imposé d’un cheveu devant Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) et Sergio Higuita (BORA-Hansgrohe). Quintana est le nouveau leader du général, dans la même seconde que le Portugais.

Cette quatrième étape entre La Seu d’Urgell et la station de ski du Boi Taüll faisait office d’étape reine de cette 101ᵉ édition du Tour de Catalogne. Avec trois cols de première catégorie, une arrivée au-dessus des 2000 m d’altitude avec une température très fraiche, cette étape s’annonçait copieuse. Après le succès en solitaire à la Molina de l’Australien Ben O’Connor, qui portait le maillot de leader du classement général, des attaques étaient prévues dans ce final en altitude en haut de la station du Boi Taüll  (13 km à 6%) et les prétendants étaient plusieurs : Nairo Quintana, Sergio Higuita, Tobias Halland Johannessen ainsi que les UAE Team Emirates, qui ont placé Juan Ayuso et Joao Almeida, respectivement 2ᵉ et 5ᵉ de l’étape de la veille. Simon Yates (Team BikeExchange – Jayco) faisait partie des cinq coureurs qui n’ont pas pris le départ ce matin.

Le beau numéro de Bruno Armirail

Dans le col de Boixols (12.7 km à 4,9%), il y a eu du rififi dans le peloton avec plusieurs coureurs qui ont tenté de s’échapper. Après plusieurs minutes d’attaques et de regroupements, sept coureurs s’étaient retrouvés à l’avant de la course, dont notamment Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) qui chassait les points du classement du meilleur grimpeur, Hugh Carthy (EF Education – EasyPost) et Bruno Armirail pour la Groupama-FDJ. On retrouvait également Marc Soler (Team UAE Emirates), 22ᵉ du classement général ce matin, qui était chargé de jouer les trouble-fêtes. Ces sept fuyards avaient pris jusqu’à 3 min d’avance, mais le peloton mené en personne par les coéquipiers de Ben O’Connor régulait l’écart. Peu avant le début de la montée finale, ce groupe s’est disloqué, il ne restait que Bruno Armirail qui se lançait dans un baroud d’honneur tandis que le peloton avait avalé ses compagnons d’échappée.

5ᵉ victoire portugaise sur le Tour de Catalogne

Dès le pied de la dernière difficulté du jour, les attaques ont fusé, car le peloton était désorganisé, mais aucune n’a été tranchante. À l’arrière, Alejandro Valverde rendait déjà les armes à plus de dix kilomètres de l’arrivée tandis qu’en tête de course, Bruno Armirail a été rejoint par George Bennett (Team UAE Emirates). Ce duo a longtemps fait illusion pour la victoire mais a été repris à 3,7 km de l’arrivée par un peloton mené par Carlos Rodriguez (INEOS Grenadier). Après le travail de ses équipiers, Richard Carapaz a placé une attaque telle qu’on lui connaît, suivi dans sa roue par Sergio Higuita. Rapidement, João Almeida a ramené le groupe des leaders sur le duo sud-américain.

Dans le final, quatre hommes étaient partis pour se jouer la victoire : Richard Carapaz, João Almeida, Sergio Higuita et Nairo Quintana. Dans ce final, le Portugais a été le plus fort : il a d’abord pris son temps pour revenir après l’attaque de Quintana, puis s’est imposé au sprint après avoir lancé de loin. Quintana fait deuxième et avec le jeu des bonifications, portera le maillot de leader ce soir. Sergio Higuita termine troisième tandis que Ben O’Connor a craqué à deux kilomètres de l’arrivée. Première victoire de la saison sous ses nouvelles couleurs pour João Almeida, et déjà la 22ème victoire de la formation UAE Team Emirates depuis le début de saison.

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