Tour de France 2024 : Victor Campenaerts s’offre sa première victoire d’étape sur la Grande Boucle

TOUR DE FRANCE 2024 – Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) a remporté au bout d’une longue échappée la 18e étape, à Barcelonnette. Le coureur de la formation a été le plus fort pour tirer son épingle du jeu dans une échappée initiale de 36 coureurs. Les leaders sont eux restés au chaud avant trois derniers jours dantesques.

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Les baroudeurs disposaient d’une ultime opportunité de briller ce jeudi sur la 18e étape. Les 179,5 km entre Gap et Barcelonnette offrait un profil idéal avec plusieurs difficultés, mais pas suffisamment difficile pour que les hommes du général ne se livrent bataille. Ainsi, une nouvelle échappée disposait d’une réelle chance de l’emporter, vingt-quatre heure après celle gagnante de Richard Carapaz.

Le peloton laisse l’échappée jouer la gagne

Naturellement, cette dernière a été extrêmement convoitée en début d’étape. L’ascension du col du Festre dont le sommet était au kilomètre 32 va alors servir de rampe de lancement à un vaste de groupe de 36 coureurs. Mieux classé au général, Stef Cras (TotalEnergies) était alors 14e à plus de 32 minutes. Le Team UAE va donc laisser filer tout ce beau monde avec une palette variée de coureurs avec des grimpeurs (Carapaz, Martin, Hindley, Meintjes, Thomas), des baroudeurs (Aranburu, Healy, Skujins, Campenaerts, Burgaudeau) ou encore des sprinteurs polyvalents (Van Aert, Matthews). Ainsi, l’échappée va doucement accroître son avance sans trop en faire, ce qui promet alors une fin d’étape animée.

Dans la côte de Saint-Apollinaire, à plus de 60 kilomètres de l’arrivée, la EF Education met le feu aux poudres, Ben Healy, Richard Carapaz et Sean Quinn attaquant à tour de rôle. Si aucun coup de ne se détache, le groupe de tête va se réduire au gré des accélérations successives. Il reste alors encore la côte des Demoiselles coiffées comme difficulté recensée alors que les derniers kilomètres vers Barcelonnette proposent un relief en faux plat montant qui peut facilement casser les jambes d’un présomptueux.

Composition des 36 en tête : Vercher, Jegat, Cras, Burgaudeau (TotalEnergies), Armirail, Godon, Prodhomme (Decathlon-AG2R), Carapaz, Healy, Quinn (EF), Aranburu, Lazkano, Mühlberger (Movistar), Lemmen, van Aert (Visma Lease a Bike), Juul-Jensen, Matthews (Jayco AlUla) #TDF2024 pic.twitter.com/LCzwjtO8I3

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) July 18, 2024

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Campenaerts le plus fort

Les offensives vont alors s’intensifier et ne cessent pas. À chaque fois, un ou plusieurs coureurs se détachent, mais le groupe se reforme inévitablement. Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) va alors insister au sommet de la dernière difficulté franchie. Parti seul, il va ensuite être rejoint par Mattéo Vercher (TotalEnergies) et Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) alors que Tobias Johannessen (Uno-X) va lui perdre tout espoir en chutant lourdement dans la descente. Seuls cinq autres coureurs s’accrochent à une dizaine de secondes, sans jamais parvenir à réaliser la jonction. La victoire finale va donc se jouer à trois entre la machine à gagner Kwiatkowski, le moteur Campenaerts, et l’inattendu Vercher.

Les trois hommes vont parfaitement s’entendre avant de s’observer dans les deux dernières bornes. Grand favori de ce sprint à trois qui s’annonce, Kwiatkowski va faire preuve de sang-froid pour mener le sprint, et aller chercher un Vercher qui tente d’anticiper. Mais à force de patienter pour lancer son effort, le Polonais va se faire surprendre par le démarrage éclair de Victor Campenaerts à 200 mètres de la ligne. Surpuissant, le Belge, l’emporte avec la manière et rafle sa première victoire sur la Grande Boucle. Super combatif l’an dernier, il confirme ses bonnes dispositions sur le Tour. Mattéo Vercher prend lui 2e place, Kwiatkowski la 3e.

#TDF2024 | 🇧🇪 Victor Campenaerts s’impose à Barcelonnette. Le Belge devance le Français Mattéo Vercher et le Polonais Michał Kwiatkowski.
Première victoire sur le Tour pour le coureur de Lotto Dstny. pic.twitter.com/0kzKplTFLt

— francetvsport (@francetvsport) July 18, 2024

Derrière, le peloton aura passé une journée totalement calme, ralliant la ligne à un rythme de sénateur à plus de dix minutes des hommes de tête. Avant les deux dernières étapes de montagne et le contre-la-montre final, les leaders du classement général se sont octroyés un léger répit. Le calme précédant la tempête, dès demain entre Embrun et Isola 2000.