Tour de Wallonie 2024 : La première étape et le maillot de leader pour Jordi Meeus

TOUR DE WALLONIE 2024 – Au terme d’un parcours tracé pour les sprinteurs, Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) s’est imposé sur la première étape, devant Madis Mihkels (Intermarché-Wanty) et Paul Penhoët (Groupama-FDJ).

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Au lendemain de l’arrivée du Tour de France à Nice, le peloton professionnel mettait le cap sur la Belgique à l’occasion du 51e Tour de Wallonie de l’histoire. De toute évidence, avec des acteurs différents que lors de la Grande Boucle. Pour autant, de beaux noms étaient au départ ce midi, dans l’espoir de succéder à Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) au palmarès. C’est le cas notamment de Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) qui aurait sans doute préféré être aligné sur la course en ligne des Jeux Olympiques ou encore Dylan Teuns (Israel – Premier Tech) pour représenter les intérêts nationaux.

Toutefois, la première étape devait davantage mettre en lumière les sprinteurs à l’image d’Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), Paul Penhoët (Groupama-FDJ), Jordi Meeus (Red Bull – Bora – Hansgrohe) ou encore Corbin Strong (Israel – Premier Tech). Pour autant, ce sont les baroudeurs qui se sont montrés les premiers. La première échappée du jour a ainsi vu Michiel Lambrecht (Bingoal WB) et Anders Skaarseth (Uno-X Mobility) rouler en tête avec Kenay De Moyer (Pauwels Sauzen – Bingoal) qui fêtait aujourd’hui ses 20 ans et dont l’équipe a la particularité d’être une équipe de cyclocross préparant la saison hivernale.

Benoît Cosnefroy offensif d’entrée

Le peloton ayant repris le trio de tête à une soixantaine de kilomètres de l’arrivée, plusieurs attaques ont suivi par la suite. Un groupe de onze est notamment parvenu à se dégager à l’avant, pendant quelques kilomètres, avec notamment Benoît Cosnefroy qui en a profité pour prendre trois secondes de bonifications au sprint intermédiaire. Afin d’apporter un peu de spectacle au second secteur pavé de la journée, les organisateurs ont eu l’idée de placer un nouveau sprint pour attribuer à nouveau trois secondes de bonifications à la sortie de celui-ci. Malgré un regroupement général, c’est à nouveau le Français qui est passé en tête sur la ligne, devant Matteo Trentin et le coéquipier du Normand, Stan Dewulf.

Un sprint massif, comme prévu

Malgré l’attaque d’Alex Kirsch (Lidl – Trek) et d’Andreas Kron (Lotto Dstny), la côte de Petit Try (1,2km à 7.1%, sommet à 10km de l’arrivée) n’a pas créé un écart suffisant pour permettre aux puncheurs de s’isoler à l’avant. Le sprint prédit par les observateurs s’est ainsi concrétisé, les équipes disposant d’un coureur puissant ayant pris les choses en main dans les derniers kilomètres.

Dans la confusion générale, Alberto Dainese s’est retrouvé à terre en raison de la mauvaise direction prise par quelques coureurs au niveau de la flamme rouge. Au sprint, c’est finalement Jordi Meeus qui s’est montré le plus fort. Le Belge s’impose devant Madis Mihkels (Intermarché-Wanty) et Paul Penhoët. Au classement général, c’est bien le coureur de la Bora-Hansgrohe qui prend les commandes, alors que Benoît Cosnefroy, 5e, aura l’occasion de se montrer à son avantage dès demain lors de l’étape reliant Saint-Ghislain à Ouffet.

🥉 Paul Penhoët se classe 3e de la première étape de l’Ethias-Tour de Wallonie à Fleurus. La victoire pour Jordi Meeus.

Third place for Paul Penhoët in Fleurus after a bunch sprint. pic.twitter.com/YG8PobFvEH

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) July 22, 2024