Tour Down Under 2024 : Stephen Williams gagne la dernière étape et le général

TOUR DOWN UNDER 2024 – Stephen Williams (Israel Premier Tech) s’est imposé au Mount Lofty sur la sixième et dernière étape du Tour Down Under, dimanche. Il a devancé Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) et Isaac Del Toro (UAE Team Emirates). Williams s’est adjugé le classement général final.

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D’abord, le peloton a franchi groupé la première ascension du jour vers Windy Point où Chris Harper (Team Jayco AlUla) est passé en première position devant le porteur du maillot de la montagne Luke Burns (Australie). Puis, juste après une quinzaine de kilomètres de course, sept coureurs ont constitué l’échappée du jour : Antonio Morgado (UAE Team Emirates), Gil Gelders (Soudal Quick-Step), Franck Bonnamour (Décathlon AG2R La Mondiale), Simon Geschke (Cofidis), Stefan De Bod (EF Education EasyPost), Maurice Ballerstedt (Alpecin Deceuninck) et Jacopo Mosca (Lidl Trek).

Puis, l’avance des attaquants du jour a atteint au maximum 3 minutes 50 sur un peloton emmené par l’équipe Israel Premier Tech du leader du classement général Stephen Williams. Le néo-pro Gil Gelders (Soudal Quick-Step) est passé en tête des deux premières ascensions du Mount Lofty alors que Maurice Ballerstedt (Alpecin Deceuninck) et Jacopo Mosca (Lidl Trek) ont remporté les deux sprints intermédiaires.

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Isaac Del Toro tente de faire la décision

Ensuite, les équipes INEOS Grenadiers, Team Jayco AlUla et Jumbo Lease a Bike se sont portées à l’avant du peloton afin de réduire l’écart avec les hommes de tête alors qu’une chute collective, impliquant une dizaine de coureurs, a eu lieu à 8 kilomètres du terme. Par la suite, tous les échappés ont été avalés à quatre kilomètres de l’arrivée alors qu’on n’a pas encore attaqué les pentes les plus sévères de la montée finale.

Chris Harper (Team Jayco AlUla) a imposé un gros tempo dès les premières rampes fortes pour son leader Simon Yates. Contrairement à hier, le grimpeur britannique a été inoffensif, tout comme le vainqueur de Willunga Hill, Oscar Onley (Team DSM Firmenich PostNL). Mais, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates)  a porté une violente attaque dans des pentes à plus de 10 %, à plus d’un kilomètre de l’arrivée. Le jeune mexicain était suivi de Stephen Williams (Israel Premier Tech), Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers), Bart Lemmen (Visma Lease a Bike) et Laurence Pithie (Groupama-FDJ). Ce dernier a profité du petit replat après la flamme rouge pour tenter en vain de surprendre les favoris.

Stephen Williams s’impose en patron

Finalement, Stephen Williams (Israel Premier Tech) s’est montré le plus rapide sur un sprint en descente devant Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) et Isaac Del Toro (UAE Team Emirates). Bart Lemmen (Visma Lease a Bike) a fini quatrième dans le même temps tandis que Laurence Pithie (Groupama FDJ) clôturé le top 5 à 3 secondes. Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) a réglé le groupe de chasse à 10 secondes devant Damien Howson (Australie) et Cristian Scaroni (Astana Qazakstan).

Au classement général final, Stephen Williams (Israel Premier Tech) a remporté cette 24e édition avec 9 secondes d’avance sur Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) et Isaac Del Toro (UAE Team Emirates). Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step) a pris la septième place juste devant Valentin Paret-Peintre (Décathlon AG2R La Mondiale).

Stephen Williams remporte le 🧡 #TourDownUnder en remportant la dernière étape #TDU2024 Il a battu au sprint Jhonatan Narvarez et Isaac Del Toro. Julian Alaphilippe a fini 6e à 10″ #TDU pic.twitter.com/ldUjmkqlIm

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) January 21, 2024