Tour du Pays Basque 2024 : La 4ème étape pour Louis Meintjes dans le chaos général

TOUR DU PAYS BASQUE 2024 – Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) décroche une victoire en solitaire dans la 4e étape. Une étape marquée par les abandons de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic et Remco Evenepoel et d’autres coureurs, qui ont chuté lourdement à moins de 40 kilomètres de l’arrivée. 

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Le sportif est passé au second plan aujourd’hui. Car cette 4e étape du Tour du Pays Basque a été marquée par une chute affreuse à 40 km de l’arrivée (lire plus bas). Après À Travers La Flandre, après deux épreuves de Coupe de France marquées par des terribles chutes, c’est encore une fois le bitume qui a décidé de la course. Jetant l’effroi sur le cyclisme. Posant aussi des questions de sécurité, alors que les chutes se multiplient ces dernières saisons.

Le début de l’étape était pourtant classique. Après environ 20 kilomètres de course, le bon coup part. D’abord trois hommes, puis trois autres qui font la jonction. On retrouve à l’avant Reuben Thompson (Groupama-FDJ), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty) le meilleur grimpeur pour l’heure de ce Tour du Pays Basque. Mais aussi Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies), Mikel Retegi (Equipo Kern Pharma), Joseba Lopez (Caja-Rural) et Karel Vacek (Burgos – BH), qui composent l’échappée du jour. À laquelle Enekoitz Azparren (Euskatel-Euskadi) n’a pas pu se joindre, après avoir chassé une vingtaine de kilomètres. Le peloton laisse du champ, car les six hommes comptent près de six minutes d’avance au 50e kilomètre.

Vingegaard, Evenepoel et Roglic out, course neutralisée

C’est alors qu’intervient ce qui risque d’être malheureusement un grand tournant de la saison cycliste. Une chute terrible a encore une fois touché de grands leaders, Primoz Roglic, Remco Evenepoel et Jonas Vingegaard sont sérieusement touchés. Surtout le double vainqueur sortant du Tour de France qui reste allongé sur le côté. Remco Evenepoel semble aussi sérieusement touché à l’épaule. C’est Natnael Tesfatsion (Lidl-Trek) qui est le premier malheureux à aller au tapis.

🚨 CAÍDA EN EL PELOTÓN🚨

Entre los caídos, Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Quinten Hermans y Jonas Vingegaard

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— Itzulia Basque Country (@ehitzulia) April 4, 2024

C’est le KO complet sur les routes du Tour du Pays Basque. La course est neutralisée, car les ambulances sont toutes mobilisées pour évacuer les coureurs. On espère que ce ne sera pas trop grave, mais on peut déjà craindre, notamment pour Jonas Vingegaard, que son Tour de France soit menacé. Ce qui est terrible, car personne n’espère voir un leader éliminé sans combattre. Steff Cras, Jay Vine et d’autres coureurs sont également lourdement touchés. Le Belge et l’Australien sont conscients, ce qui est déjà une belle nouvelle.

2024 et le cyclisme n’a toujours pas de protocole sérieux niveau images et diffusion en cas de chute grave, on en est encore au gros zoom sur des coureurs inanimés, super.

— Charly M. (@SeriousCharly) April 4, 2024

Louis Meintjes, un sourire dans le KO

Alors qu’on pouvait s’attendre à une annulation de l’étape, l’organisation a décidé de neutraliser le peloton, jusqu’à la ligne d’arrivée, et de laisser les six hommes devant se jouer la victoire d’étape. Une décision étrange au vu de la lourde chute et qui interpelle sur les réseaux sociaux. L’échappée se joue la gagne. Karel Vacek attaque et est suivi par Reuben Thompson et Louis Meintjes. Le Tchèque insiste et finalement, seul le Sud-Africain peut suivre. Et contre au sommet de la difficulté. Il conforte son maillot de meilleur grimpeur. Et s’envole en solitaire. Il ne sera pas repris. On est content pour le Sud-Africain régulier qui ne gagne que rarement. Même si les circonstances de courses sont particulières. Mais il n’a rien demandé à personne et a le droit à ce beau bonheur.