Transferts : Le Néo-Zélandais Gibson Popoali’i signe en Top 14

TRANSFERTS RUGBY – Selon les informations de nos confrères de La Dépêche, le centre néo-zélandais Gibson Popoali’i va rejoindre Montauban.

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Un renfort de choix pour l’USM Sapiac ? Les Montalbanais, avant-derniers du Top 14 avec seulement sept points en neuf rencontres, s’attendaient à souffrir après leur promotion surprise la saison passée. Si le début d’exercice est compliqué, les Verts et Noirs n’ont pas dit leur dernier mot et vont se renforcer. Selon La Dépêche, le Néo-Zélandais Gibson Popoali’i rejoint officiellement Montauban. Il est attendu pour la reprise de l’entraînement, le 12 novembre, après la coupure actuelle du groupe.

Un profil polyvalent et percutant

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Le centre de 28 ans évoluait jusqu’ici avec les Counties Manukau Steelers dans le championnat des provinces néo-zélandaises. Titulaire à neuf reprises en dix matchs, il a inscrit huit essais et réussi plusieurs coups de pied (trois pénalités, huit transformations). Un joueur complet, capable d’évoluer au centre ou à l’arrière, réputé pour sa puissance et sa vitesse malgré ses 106 kilos. Des qualités qui pourraient faire le plus grand bien à Montauban, souvent en difficulté sur l’impact physique depuis le début de la saison. Reste à voir comment il s’adaptera au rythme du Top 14, un cran au-dessus du championnat néo-zélandais.

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Le USM Sapiac compte sur sa force de percussion pour aider le groupe à décrocher le maintien. Les Tarn-et-Garonnais sont en lutte directe avec Perpignan, dernier du classement, pour éviter la 14ᵉ place synonyme de relégation. Toujours selon La Dépêche, deux autres renforts pourraient également débarquer prochainement à Montauban.