UAE Tour 2025 : Tim Merlier remporte au sprint une 5ème étape animée

UAE TOUR 2025 – Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a décroché la victoire sur la 5ème étape en réglant un sprint massif. Le Belge devance Matteo Malucelli et Jonathan Milan au terme d’une journée marquée par une échappée improbable initiée par…Tadej Pogacar !

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Déjà vainqueur des deux premiers sprints massifs disputés cette semaine, Jonathan Milan (Lidl-Trek) disposait d’une troisième opportunité de briller. En effet, la 5ème étape proposait ce vendredi 160 km totalement plats pour rallier la ligne d’arrivée à la Hamdan Bin Mohammed Smart University. Ainsi, une journée calme était attendue après les quelques tentatives de bordures de la veille.

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Tadej Pogacar met le feu, et se retrouve dans l’échappée du jour !

Mais il ne fallait pas faire la sieste trop vite. Si les premières minutes semblaient offrir un scénario classique, avec la VF Group-Bardiani CSF-Faizane’ et la Toscana Factory Vini Fantini se livrant une guerre dans l’échappée pour le maillot noir, ce scénario va être rapidement jeté aux oubliettes. Alors que Djordje Djuric, Carlos Samudio, Kristian Sbaragli (Toscana Factory Vini Fantini), Manuele Tarozzi et Federico Biagini (VF Group-Bardiani CSF-Faizane’) sont à l’avant, Tadej Pogacar (Team UAE Emirates – XRG) passe à l’attaque dans la roue de son coéquipier Domen Novak. Vigilant, Lennert Van Eetvelt (Lotto) est le seul homme placé au général à sauter dans sa roue.

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Un mouvement judicieux puisque ce groupe de six en contre va faire la jonction à l’avant, formant une échappée royale de onze coureurs ! Surprises, les équipes de sprinteurs s’activent à l’avant du peloton, mais laissent filer. Pogacar va alors profiter du premier sprint intermédiaire pour prendre 3 secondes de bonification, tandis que Van Eetvelt en gratte 2. Tout le monde collabore dans cette échappée inattendue, et les formations de sprinteurs organisent la chasse à l’arrière alors que l’écart est proche des trois minutes à 110 bornes de la ligne.

Well this isn’t something we expected… 🤣@TamauPogi and his @TeamEmiratesUAE teammates have attacked after only the first 10km! The world champion sure does love to shake things up a bit 🤏 #UAETour@AbuDhabiSC @eurosport pic.twitter.com/P83acrjge7

— UAE Tour Official (@uae_tour) February 21, 2025

Tim Merlier prend sa revanche

Cependant, cet écart va naturellement se réduire, tombant  la minute au moment d’aborder les 50 derniers kilomètres. Le deuxième sprint intermédiaire sera cette fois remporté par Djordje Duric, qui conforte au passage le maillot noir. De son côté, Lennert Van Eetvelt gratte une nouvelle seconde de bonification, contrairement à Tadej Pogacar. L’échappée va ensuite lâcher prise, laissant l’avant-garde du peloton enfin recoller après quasiment deux heures d’efforts. Le calme revient après la tempête, et l’emballage final se prépare doucement.

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Les trains sont rapidement en place mais ce sont en premier rideau les équipes intéressées par le général qui protègent leurs leaders. Mais à un peu plus de trois kilomètres de la ligne, une lourde chute va impliquer une dizaine de coureurs, parmi lesquels plusieurs Decathlon AG2R La Mondiale, dont Paul Seixas et Felix Gall, qui perdent gros au général. Plus de peur que de mal puisque tout le monde repart. Mais certains se font piéger par des cassures, dont le 3ème du général, Pablo Castrillo (Movistar).

À l’avant, les Lidl-Trek, les Tudor et les Alpecin-Deceuninck se livrent bataille. L’emballage est décousu, et Luka Mezgec (Jayco-AlUla) file en facteur, obligeant les sprinteurs à déclencher de loin. Au bout d’un duel long et intense, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) prend sa revanche en devançant le surprenant Matteo Malucelli (XDS Astana) et Jonathan Milan (Lidl-Trek) d’un rien ! À 500 mètres de la ligne, une nouvelle chute impliquant notamment Jasper Philipsen aura de nouveau perturbé une fin de journée tendue.