Victoria Azarenka s’est éclatée à Miami !

Victorieuse en 2016, elle a enchaîné une série de 11 victoires à Miami sur deux tournois. Et pour la première fois depuis deux ans, elle a remporté 5 matchs de suite.
Après avoir eu un garçon fin 2016, son retour a été plombé par une bataille judiciaire qu’elle se livre avec son ex-compagnon. En effet, tant qu’une décision n’est pas rendue, son enfant ne peut quitter la Californie, elle ne peut donc pas voyager comme elle le voudrait. Les deux tournois d’Indian Wells et Miami étaient donc pour elle l’occasion de se relancer avant une éventuelle nouvelle longue coupure sans matchs officiels.

Elle bénéficiait d’une wild-card pour les deux tournois américains.
A Indian Wells, après avoir battu Heather Watson, elle s’est inclinée face à Sloane Stephens.

L’ancienne numéro 1 mondiale retrouve des sensations à Miami

Au premier tour, elle n’a pas fait de détail face à l’une des jeunes américaines qui représente le futur, Catherine Bellis : 6-3 6-0. Au second tour, elle a dominé la tête de série n°14, Madison Keys, avant qu’elle n’abandonne, touchée à la cuisse gauche : 7-6[5] 2-0. Face à sa compatriote, Anastasija Sevastova, elle a livré une belle bataille : 3-6 6-4 6-1. Ensuite, elle a battu la Polonaise Agnieszka Radwanska 6-2 6-2. Enfin, en quarts de finale, elle a réalisé l’exploit en sortant la tête de série n°5 Karolina Pliskova 7-5 6-3.

Son physique n’a pas tenu en demi-finale

En demi-finale, elle avait une revanche à prendre face à Sloane Stephens qui l’a éliminée à Indian Wells.
Le match avait bien commencé pour la Biélorusse qui a pris le service de son adversaire dès le premier jeu et a rapidement mené 3-0. Stephens qui enchainait les fautes directes a peu à peu réglé la mire et a pris le service de son adversaire. Après 5 égalités, elle a remporté son premier jeu de service pour revenir à 3-2. Mais c’est le moment qu’Azarenka a choisi pour retrouver son jeu et alterner les coups droits à gauche, à droite et monter au filet pour faire des coups gagnants. Comme souvent, Stephens a été fébrile sur son service et Azarenka a remporté la première manche 6-3. La deuxième manche a commencé sur les mêmes bases, Azarenka réalisant le break tôt pour mener 2-0 mais ensuite, tout s’est écroulé. Stephens était plus solide sur ses jambes, elle est montée en puissance et n’a plus laissé aucune chance à son adversaire : 6-2. Les 10 minutes de pause aux vestiaires avant la troisième manche n’auront rien changé pour Azarenka qui a craqué physiquement.

Dans son attitude, elle n’était plus la combattante qu’on a pu voir cette semaine : épaules basses, énervement, dents serrées, elle était abattue et en souffrance. Azarenka a subi un deuxième échec consécutif face à Sloane Stephens qui s’est imposée 3-6 6-2 6-1.

Après son match elle a déclaré : « Dès le début du match, je me suis sentie un peu lente mais je regrette mes occasions manquées. Dans le dernier set, j’ai commencé à sentir que le muscle fléchisseur de ma hanche tirait et je ne pouvais pas plier mes jambes comme je le voulais. Stephens a bien joué, elle a saisi toutes les occasions qu’elle a eues. Ce que j’ai fait à Indian Wells et Miami n’est pas mal du tout, je progresse semaine après semaine. Maintenant je retourne à Los Angeles, et je verrai ce qui se passera là-bas. »

En effet, pour retrouver son meilleur niveau, elle a besoin d’enchaîner les matchs et les tournois, ce qu’elle ne peut pas faire pour l’instant… Elle est revenue à la compétition au tournoi de Majorque 2017 après sa grossesse et avait participé à Wimbledon. Donc selon les règles actuelles, son classement protégé s’arrêtera en juin 2018 et elle ne pourra obtenir une wild-card que pour Roland-Garros et 5 autres tournois.

Arlette