Volley Ligue des Champions (H) : Dominé par Halkbank, Saint-Nazaire reste en course pour les barrages

LIGUE DES CHAMPIONS HOMMES DE VOLLEYBALL 2024/2025 – Après un match de haut niveau, Saint-Nazaire a finalement craqué dans sa salle contre Halkbank, mais la porte des barrages est encore ouverte.

Pour sa première campagne en Ligue des Champions, Saint-Nazaire était clairement à la hauteur de l’évènement. Deux victoires, deux défaites, toutes concédées contre Perugia, un des grands favoris de la compétition. À minima, les champions de France étaient déjà quasi certains de bénéficier d’un reversement direct en quarts de finale de la CEV Cup, mais avec une victoire ce soir à domicile sur Halkbank, c’est une place en barrages qui pouvait tendre les bras aux Nazairiens.

Défaite rageante

À l’aller, en Turquie, Saint-Nazaire avait remporté un match rocambolesque pour décrocher sa toute première victoire en Ligue des Champions. Et l’on a senti un esprit de revanche du côté de Halkbank dans le premier set, puisque les visiteurs ont rapidement pris le match à leur compte et creusé un écart irrémédiable pour rafler la première manche sans coup férir. La réaction des champions de France était terrible, puisqu’ils débutaient le deuxième set sur un 6-0 en faisant parler la poudre au block, et emmenaient cette avance jusqu’au bout pour remettre les compteurs à zéro.

Mal partis dans le troisième set, les Nazairiens profitaient d’une belle série de Lourenço Martins pour revenir à hauteur. La bataille s’engageait alors avec deux équipes à leur meilleur niveau au même moment, mais l’international portugais était le détonateur de la fin de set gagnante des siens, et Saint-Nazaire n’avait plus qu’un set à gagner pour rafler la victoire. Mais Halkbank rendait coup pour coup, ne lâchait pas la jambe des locaux, et offrait une fin de set ultra tendue. Un challenge vidéo opportun plus tard, les Turcs obtenaient une balle de set et sortaient un block parfait pour aller chercher le tiebreak.

Un set décisif dans lequel on devinait les Nazairiens à court de carburant, alors que la vedette Yoandy Leal avait enfin de l’impact pour Halkbank, qui faisait la décision en fin de rencontre pour conclure sur deux aces et s’imposer 25-20, 18-25, 20-25, 25-23, 15-11. Néanmoins, tout n’est pas perdu pour Saint-Nazaire, qui peut encore rafler la deuxième place de la poule, ou bien même la place de meilleur troisième qui donne également accès aux barrages. Il faudra battre České Budějovice, déjà éliminé, le plus largement possible et sortir la calculette pour savoir si l’aventure continue en Ligue des Champions ou en CEV Cup. Mais le match du soir laissera quelques regrets.