Volley Ligue des Champions (H) : Saint-Nazaire sort en barrages la tête haute

LIGUE DES CHAMPIONS HOMMES DE VOLLEYBALL 2024/2025 – Non sans combattre, Saint-Nazaire a fini par rendre les armes en Grèce, et s’arrête donc en barrages. 

Pour sa toute première campagne en Ligue des Champions de volleyball, Saint-Nazaire avait repoussé ses limites. Sans complexes, les champions de France avaient livré quelques performances de choix, et validé une place de meilleur troisième des poules, ce qui leur avait offert une place en barrages. Mais la réalité les avait rattrapés à l’aller, avec une défaite en quatre manches dans leur salle contre l’Olympiakos, qui les obligeaient à un exploit en Grèce pour ne pas voir leur campagne se terminer ce soir.

Pas à rougir

Et durant le premier set, on comprenait que la mission semblait impossible. Portés par une surpuissant Aleksandar Atanasijević, les Grecs déroulaient leur volley, contrôlant le tempo du match à leur guise. Un set perdu, c’était le maximum pour les Nazairiens, puisqu’un deuxième sonnerait officiellement la fin des espoirs. Ce qui explique sans doute un splendide rebond dans le deuxième set. Grace plusieurs aces signés Jordan Canham, et une belle solidarité en défense, les champions de France faisaient perdre le fil à leurs rivaux, et prolongeaient le suspense un set de plus. Et l’on se remettait à y croire…

Et l’espoir allait durer quasiment une manche de plus. Prenant d’abord de plein fouet la réaction grecque, les Nazairiens, menés 7-1, allaient point par point grignoter leur retard, faire trembler l’Olympiakos mais aussi le public, avant de rendre les armes contre plus fort, non sans avoir combattu. Ce deuxième set perdu signifiait la fin des ambitions nazairiennes. La défaite finale est anecdotique (25-19, 18-25, 25-23, 25-21), la campagne en Ligue des Champions est finie, mais elle restera une véritable réussite pour Saint-Nazaire.

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