Volley Ligue des Nations : Les Bleus facilement qualifiés en demi-finales

LIGUE DES NATIONS DE VOLLEYBALL – Favoris de leur quart de finale, les Français ont assumé leur statut en écartant 3-0 le Japon. Voilà les champions olympiques dans le dernier carré, où ils défieront samedi les Italiens devant leur public. 

Les choses sérieuses commençaient aujourd’hui pour les Bleus dans cette Ligue des Nations. Qualifiés pour les quarts de finale après une phase de poules réussie (9 victoires – 3 défaites), les Tricolores affrontaient le Japon pour une place dans le dernier carré. Vainqueur des Nippons 3-0 voilà un mois, les Français étaient logiquement favoris. Mais il ne fallait pas sous-estimer un adversaire en net progrès depuis les derniers Jeux Olympiques, et mené par Philippe Blain, l’ancien sélectionneur de l’équipe de France. De plus, Earvin Ngapeth devait être ménagé pour une cheville douloureuse.

Des Bleus bousculés mais en maîtrise

Le début de match a confirmé cet état de fait. Les Japonais ont tenu les Bleus en respect, mais les champions olympiques ont été les premiers à prendre deux points d’avance (14-12). Avantage immédiatement effacé par leurs adversaires, qui montrent leur solidité en défense. Mais les Français font alors parler leur expérience en inscrivant trois points d’affilée pour s’offrir un matelas de sécurité (18-15), sur une belle série au service de Jean Patry.

🇯🇵 Ran Takahashi for Otsuka

🇫🇷 Jean Patry already has 10 pts

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— Volleyball World (@volleyballworld) July 21, 2022

Accrocheurs, les Japonais profitent d’un moment de flottement français pour revenir au score (21-21), puis pour passer devant sur une faute de filet tricolore. Agressifs au service, les Bleus recollent (23-23). L’efficacité de Yacine Louati à la mise en jeu permet aux Français de reprendre le contrôle de la manche. Mais c’est à leur deuxième balle de set, sur un excellent service de Barthélémy Chinenyeze, qu’ils bouclent la manche (26-24).

Les Tricolores déroulent

Galvanisés par le gain du premier set, les Français creusent rapidement l’écart (7-4). Loin de démériter, les Japonais ne parviennent pourtant pas à combler le déficit. Le block bleu est redoutable et met au supplice les attaquants nippons. En toute logique, les Tricolores survolent la manche et s’imposent 25-16.

À une manche du bonheur, les Bleus devaient surtout éviter une déconcentration. Chose faite avec la manière, dans une troisième manche bien gérée. Les Français se détachent rapidement, mais leurs rivaux ne veulent pas se rendre sans combattre. Ils reviennent à portée de tir, mais jamais ils ne réussiront à passer devant, la faute à un duo Antonin Brizard – Trevor Clévenot impérial en attaques placées. Les Bleus plient l’affaire 25-20, et s’imposent en trois manches. Ils se qualifient sans coup férir pour les demi-finales, où les attendront samedi les Italiens. À domicile, les Transalpins voudront certainement avoir l’honneur de faire chuter les champions olympiques. Charge aux Bleus de faire respecter leur statut.