VTT XCO : Reine du format long, Puck Pieterse conserve son titre européen

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE VTT 2024 – Puck Pieterse a dompté les éléments pour remporter un second titre européen consécutif, sur les pistes de Cheile Grădiștei (Roumanie). Devant en début de course, Pauline Ferrand-Prévot a finalement abandonné.

Pauline Ferrand-Prévot vaincue ! Pour la première fois de la saison, la Française ne remporte pas une course XCO. Dans des conditions terribles, la vététiste d’INEOS-Grenadiers a d’abord mené avant d’être rattrapée par le froid et Puck Pieterse. Habituée aux températures froides dans les sous-bois, la Néerlandaise garde le titre européen remporté l’an passé en Pologne. A Cheile Grădiștei (Roumanie), elle s’impose devant Mona Mitterwallner (+1’11) et Nina Benz (+2’14). Même un gros chien ayant envahi la piste ne l’a pas arrêté. 

Alors qu’un nouveau concurrent s’invite sur la course des championnats d’Europe de cross-country ! 🐶😅#lequipeVELO pic.twitter.com/fypbBGeJbW

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) May 12, 2024

Un abandon pour PFP après avoir mené

Dès le premier tour, les deux favorites que sont Pieterse et Ferrand-Prévot s’échappent et créent un premier écart. 24 secondes d’avance sur un groupe de 4 après seulement 8 minutes de course, les prétendantes au titre répondent présentes. La Varoise d’adoption se retrouve seule en tête, avec un écart de quelques mètres sur la Néerlandaise. Cette dernière a fait une petite erreur au cœur de la 2e boucle, l’obligeant à mettre pied à terre. Le trou ne se bouche pas, la championne du monde en titre grappille.

Mais tout peut arriver dans le VTT. Puck Pieterse comble l’écart et dépose la tricolore. L’intensive pluie et les 4 degrés affichés au thermomètre ont eu raison d’elle. Pauline Ferrand-Prévot chute légèrement dans le tour 4 et se fait rattraper par plusieurs concurrentes. Le brouillard descend sur la piste et il est même difficile de voir les athlètes. PFP met définitivement pied à terre à une vingtaine de minutes de l’arrivée. Une décision plus sage avant les prochaines échéances. Quatre Coupes du monde sur le Vieux Continent sont au programme avant les Jeux fin juillet. 

Un temps en tête sur les championnats d’Europe de VTT puis distancée par la Néerlandaise Puck Pieterse (qui devrait conserver son maillot), Pauline Ferrand-Prévot a abandonné quelques instants après avoir connu une chute. La météo est exécrable. #EuroMTB24pic.twitter.com/0wIJRFe7sL

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Mitterwallner encore dauphine de Pieterse

Comme à son habitude, Mona Mitterwallner est revenue de l’arrière après un départ manqué. La jeune Autrichienne était la plus rapide dans la seconde partie de course mais elle est restée à distance respectable. Avec également une chute en fin de course. Comme en 2023, elle termine 2e sur la course longue. 46e mondiale, Nina Benz est la surprise du jour. L’Allemande empoche la médaille de bronze à plus de deux minutes de Puck Pieterse. La plus grande performance de sa carrière, à 25 ans. Les hommes vont désormais se confronter aux conditions, à partir de 15 heures.

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