World Rugby Sevens Hong Kong : Les Bleus tombent de peu en demi-finales

TOURNOI SEVENS DE HONG KONG – Après un succès convaincant en quarts de finale, les Bleus ont tenu la dragée haute à l’Australie, dominant même la rencontre, avant de chuter en prolongations, avec beaucoup de regrets (7-10).

La journée des Bleus, la dernière à Hong Kong, avait bien commencé. Sortis invaincus de la phase de poule, ils retrouvaient les États-Unis en quarts de finale. Un match dont ils étaient favoris, mais sans pavoiser, le dernier match de poule ayant été compliqué physiquement. Mais les Bleus se sont rendus le match facile en inscrivant rapidement deux essais par Stephen Parez Edo Martin puis l’inévitable Aaron Grandidier. Malgré un doublé de Perry Baker en face, les Français vont affirmer leur domination grâce à un nouvel essai signé Marius Domon, avant un doublé de Grandidier. 28-14, propre et net, et une qualification pour le dernier carré.

« Aaron Grandidier, c’est magnifique! » 👏

He’s having a big impact on this @FranceRugby team as they reach the semi-finals 🇫🇷@DHLRugby | #ImpactMoment pic.twitter.com/bU3j6cuuVq

— World Rugby 7s (@WorldRugby7s) November 6, 2022

Problème, Pierre Mignot et Marius Domon, entre les deux rencontres, ont vu leurs blessures diagnostiquées trop importantes pour jouer la demi-finale. Deuxième problème, c’est l’Australie qui se dressait devant eux. Soit la sélection qui avait dominé les Bleus en quarts de finale de la dernière Coupe du monde. Les Australiens étaient donc favoris, et il fallait tout donner.

Un gros suspense, puis la désillusion

Les Bleus ont été les premiers à se mettre en évidence, mais sans réussite, notamment à cause d’un en-avant de Jonathan Laugel. Et à ce niveau, cela ne pardonne pas, puisque les Australiens marquent dès leur première offensive par Josh Turner. Mais les Bleus ne désarment pas, et sont proches de marquer sur une attaque stoppée irrégulièrement par la défense adverse, qui écope d’un jaune. Puis d’un deuxième quelques instants plus tard pour un plaquage sans ballon. À 7 contre 5, les Bleus commettent une faute ridicule à ce niveau et gâchent l’occasion avant la pause.

Mais ils parviennent enfin à franchir la ligne au retour des vestiaires par Aaron Grandidier, encore une fois décisif (7-7). Les Australiens revenus à 7, un nouveau match commence. Mais les Bleus ont globalement la mainmise sur le match, et la possession. Mais la défense australienne résiste, avant que les Bleus n’obtiennent une dernière balle de match sur une mêlée dans les 22 adverses, qu’ils perdent à l’introduction. Les Australiens lancent une dernière offensive pour rien, et le match part en prolongation.

Une prolongation en mort subite, où la première erreur allait être fatale. Et c’est Jefferson Joseph Lee qui la commet sur un plaquage sans ballon qui lui vaut un jaune mérité. La pénalité qui en découle est tentée par Maurice Longbottom, qui ne tremble pas et qualifie son équipe (10-7). Rageant pour les Bleus, qui ont presque refusé l’obstacle, tant ils ont dominé. Mais il restera tout de même une médaille de bronze à aller chercher en fin de matinée contre les Samoa.