World Tour : INEOS Grenadiers vers un retour au sommet sur les Grands Tours ?

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Ancienne meilleure équipe du monde sur les courses par étapes, INEOS Grenadiers a perdu de sa splendeur avec la grave chute d’Egan Bernal, puis les départs de Richard Carapaz et d’Adam Yates. Heureusement que Geraint Thomas a retrouvé des couleurs à l’occasion du Tour 2022. On peut constater la même chose dans le domaine des classiques. 

Beaucoup de leaders pour peu de places

D’abord, Egan Bernal est le centre du projet sur les Grands Tours. Des questions peuvent légitimement se poser sur son potentiel après son grave accident. Bernal effectuera ses premiers tours de roue en 2023 sur le Tour de San Juan, et on verra alors où il en sera de son niveau. Pour rappel, Bernal a glané une Grande Boucle (2019) et un Tour d’Italie (2021). Vainqueur du Tour du Pays Basque, Daniel Felipe Martinez n’est pas encore en mesure de jouer les premiers rôles sur une course de trois semaines, et il est plutôt un très bon lieutenant.

La valeur sûre reste pour le moment l’expérimenté Geraint Thomas. Le Gallois s’est imposé sur le Tour de Suisse et a terminé troisième du Tour de France 2022. Certes, ces performances étaient en-dessous des deux cadors Pogacar et Vingegaard, mais il avait une certaine marge sur ces concurrents. Excellent rouleur et régulier en haute-montagne, Thomas peut encore jouer un podium sur le Tour d’Italie, surtout avec une condition proche du Tour. Néanmoins, le poids des années pourrait commencer à compter.

Geraint Thomas – Photo Icon Sport

Enfin, le jeune champion d’Espagne sur route, Carlos Rodriguez, s’est révélé comme un véritable prétendant sur trois semaines, et il ne reste plus qu’à voir où est son niveau maximum. Avec tous ces leaders, les statuts de Pavel Sivakov et de Tao Geoghegan Hart poseront question, puisque les places de leaders sur les grosses courses seront prises. Cependant, ils doivent saisir leur chance en cas de défaillance. Dans quelle voie la recrue Thymen Arensman va-t-il se diriger ? En pleine explosion fin 2022 avec ses succès d’étape sur le Tour de Pologne et sur le Tour d’Espagne, le Néerlandais a un bon potentiel, mais est-il suffisant pour un rôle de leader chez INEOS ? Une situation complexe, qui a causé notamment le départ de Richard Carapaz, deuxième du dernier Giro.

Des jeunes à l’affût sur les Classiques

Pour les classiques, le vainqueur de Paris-Roubaix et deuxième du Tour des Flandres, Dylan van Baarle, est allé renforcer le noyau chez Jumbo-Visma. Avec ce départ, les jeunes Magnus Sheffield et Ben Turner doivent encore prendre de l’expérience pour les responsabilités. Sheffield a déjà une classique à son palmarès, avec La Flèche Brabançonne en 2022. Michal Kwiatkowski fera donc office de capitaine de route et tentera de s’imposer une troisième fois sur l’Amstel. Enfin, les polyvalents Ethan Hayter et Tom Pidcock pourront briller sur certaines courses d’une semaine et sur certaines courses d’un jour. Pidcock a déjà gagné la Flèche Brabançonne, et il espère se distinguer sur les Flandriennes, les Strade Bianche et à Liège. Pour finir, le puncheur Ben Tulett a d’énormes qualités d’explosivité pour un jouer gagner La Flèche Wallonne.

Ethan Hayter, avant le Tour Down Under 2023 – Photo Icon Sport

Enfin, Filippo Ganna restera un des meilleurs rouleurs du monde et essaiera encore de remporter un bon nombre de chronos en 2023, notamment sur son Tour national. De plus, il prendra sous son aile le phénomène Joshua Tarling. Âgé de 18 ans, le jeune britannique a été sacré champion national et du monde chez les juniors et a remporté le Chrono des Nations. Quid d’Elia Viviani, isolé dans les sprints ? Le sprinteur italien a décroché seulement deux succès en 2022. Heureusement pour lui, il a trouvé le chemin de nombreux succès sur la piste.

Au meilleur des cas, INEOS Grenadiers brillera sur les trois Grands Tours, avec Thomas sur le Giro, Bernal sur le Tour et Rodriguez sur La Vuelta. Pidcock montrera qu’il sera un rival de Van Aert et van der Poel. Avec ses nombreux coureurs polyvalents, des victoires et de nombreuses places d’honneur sur les courses par étapes seront le minimum syndical.

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