6 Nations 2022 : L’Irlande domine facilement le Pays de Galles

TOURNOI DES 6 NATIONS 2022 – En ouverture de l’édition 2022, les Irlandais n’ont pas fait dans le détail face au Pays de Galles, pourtant tenant du titre. Les joueurs d’Andy Farrell se sont imposés 29-7 avec le bonus offensif, et ont envoyé un message à une semaine du choc face à la France. 

Le Tournoi des 6 Nations 2022 s’ouvrait cet après-midi par une confrontation entre l’Irlande et le Pays de Galles. Vainqueurs des Néo-Zélandais en novembre, les Irlandais faisaient figure de favoris non seulement pour ce match, mais également pour ce tournoi. Handicapés par quelques absences notables, notamment celle du légendaire seconde ligne Alun Wyn Jones, les Gallois, tenants du titre dans cette compétition, ne se présentaient cependant pas en victimes expiatoires à l’Aviva Stadium de Dublin.

Les Irlandais pied au plancher

Mais à domicile, les Verts se montrent pressants dès les premiers instants. Après une belle percée de Mack Hansen, excellent pour sa première sélection, suite à un ballon chanceusement récupéré, les Irlandais frappent dès leur première incursion dans les 22 mètres gallois. Après une touche bien négociée, Jamison Gibson-Park anime parfaitement jusqu’à trouver en bout de ligne Bundee Aki, qui marque en coin (7-0, 5ème). Les Gallois sont en apnée et multiplient les fautes, mais Jonathan Sexton est pour une fois peu précis au pied (2/4 en première période).

The first try of the 2022 #GuinnessSixNations belongs to @irishrugby 🍀 #IREvWAL pic.twitter.com/5cpnVB0xEu

— Guinness Six Nations (@SixNationsRugby) February 5, 2022

Après 20 premières minutes compliquées, les Gallois mettent le nez à la fenêtre mais se heurtent à une défense adverse hermétique, malgré les tentatives de  leur ouvreur Dan Biggar qui attaque la ligne à la moindre occasion. Le rythme du match retombe alors, pour le plus grand bonheur des Irlandais, qui usent leurs rivaux et dictent le ton du match. La ligne arrière galloise, notamment le virevoltant Louis Rees-Zammit, restera totalement aphone pendant cette première période. Ce ne sont que quelques fautes de main qui empêchent les Verts de creuser encore plus l’écart (Mi-temps: 10-0).

Des Gallois impuissants

Les Gallois ont donc l’obligation de réagir au retour des vestiaires. Mais comme en première période, ce sont les hommes en vert qui sont les plus prompts à démarrer. Après une nouvelle inspiration de Sexton, le ballon file jusqu’à Andrew Conway, qui remporte son face-à-face avec Josh Adams et aplatit en coin (17-0, 45ème). Les Irlandais sont rugueux mais disciplinés en défense, à tel point que la première pénalité contre eux n’arrive qu’à la 48ème minute ! Comble de l’ironie, celle-ci est retournée et coûte un carton jaune à Josh Adams, coupable d’un plaquage sans ballon sur Jonathan Sexton.

Got the ball in plenty of space, but 3v1, Andrew Conway still had a huge amount of work to do to finish this#IREvWAL #SixNations pic.twitter.com/TLMotdQ3cR

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Forcément, l’infériorité numérique va coûter cher aux Gallois. Dès l’action suivante, après une percée de Josh Van der Flier, les avants Irlandais pilonnent la ligne galloise jusqu’à ce que Gibson-Park écarte sur Andrew Conway, qui s’offre un doublé (24-0, 53ème). Les Gallois plient sous les offensives adverses et après un ballon récupéré dans le camp adverse, Bundee Aki trouve Garry Ringrose, qui avale les espaces et mystifie la défense adverse pour offrir le bonus offensif à son équipe (29-0, 62ème).

Dès lors, le rythme du match baisse d’un cran, et les Irlandais en profitent pour faire tourner leur effectif et reposer leurs cadres. L’Irlande garde toutefois la main sur le match, mais commet plus de fautes de main. Groggys, les Gallois ne peuvent en profiter, jusqu’à la 76ème minute. En effet, Taine Basham intercepte une passe de Tadhg Beirne et aplatit entre les poteaux, clôturant ainsi le score, malgré une ultime offensive Irlandaise.  (Score final: 29-7). 

Ireland open their campaign with a fantastic performance! ☘️#IREvWAL #GuinnessSixNations pic.twitter.com/IMT8KoOzxQ

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Début de compétition idéal pour les Irlandais, qui cherchent à reconquérir le trophée de ce Tournoi des 6 Nations pour la première fois depuis leur grand chelem en 2018. Sobres, solides et appliqués, ils n’auront laissé aucune chance à des Gallois qui devront impérativement se ressaisir face à l’Écosse lors de la prochaine journée. Les Irlandais, eux, viendront à Saint-Denis défier l’équipe de France, lors d’une affiche qui s’annonce extrêmement prometteuse.

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