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NBA : Evan Fournier parmi les tout meilleurs shooteurs de la ligue en 2022

Tom Compayrot

Publié le

à 12h44
Photo Icon Sport

NBA 2021/22 – Evan Fournier a connu un début de saison en dents de scie aux Knicks de New York. Mais depuis le passage à la nouvelle année, l’arrière français a repris des couleurs. Mieux, son pourcentage à 3 points en 2022 (46.2%) est tout simplement le meilleur parmi les joueurs avec un gros volume comme lui. Si son équipe n’y arrive toujours pas sur le plan collectif, Fournier a dompté avec brio le nouveau rôle qui lui a été donné. Cette nuit, il a de nouveau dépassé la barre des 20 points (21) face aux Nuggets.

La semaine du 1er au 7 janvier est bien représentative du début de saison en dents de scie d’Evan Fournier. Un match à 3 points contre le Thunder, suivi d’une pointe à 20 points face aux Raptors, à laquelle a succédé une bulle de 0 points contre les Pacers avant que le Français réalise tout simplement son record en carrière contre les Celtics (41 points), deux jours plus tard. Fournier a rarement été aussi irrégulier dans sa carrière NBA. Pour cause, il doit composer avec un coach colérique (Tom Thibodeau) qui n’a pas hésité à le mettre sur le banc – lui et ses coéquipiers du 5 majeur – quand ce qu’il ne voyait ne lui plaisait pas. C’est ainsi qu’il n’a joué que 30 fois dans le quatrième quart-temps sur ses 52 matchs cette saison.

Nouvelle équipe, nouveau rôle

Pour un joueur qui vient d’arriver après sept saisons dans la même équipe, le choc est rude. Le vice-champion olympique n’a par exemple joué que 26 minutes de moyenne en novembre, contre quasiment 34 minutes sur ce mois de février. Un temps de jeu si irrégulier n’est pas la meilleure chose pour le mettre en confiance et lui permettre de s’adapter. D’autant que son rôle est totalement différent par rapport à ses dernières expériences. Au Magic, Fournier avait l’habitude d’être le « go-to-guy », celui à qui on donne la balle la plupart du temps ainsi que dans les moments chauds. C’est comme ça qu’il a tutoyé les 20 points de moyenne sur ses deux dernières saisons.

Aux Knicks, le rôle du natif de Charenton est totalement différent. Il n’est que la troisième option offensive, derrière Julius Randle et RJ Barrett. Il n’a pas souvent la balle en main à la création, et est plutôt utilisé comme un « spot-up shooteur », un finisseur d’action en somme. Et ce quand ses coéquipiers veulent bien lui passer la balle, ce qui était rare en début de saison. Il reste la plupart du temps derrière la ligne des 3 points. C’est ainsi que ses 60% de ses tirs sont des 3 points cette saison, contre moins de 45% en carrière.

Une adaptation qui a pris du temps

Sur les 18 matchs qu’il a joué en 2022, Fournier est à 16.8 points de moyenne (contre 12.9 avant) et réussit 46.2% des huit tirs à 3 points (contre 36.6% avant) qu’il prend par match. Une nette amélioration qui en fait tout simplement le meilleur shooteur longue distance de NBA parmi tous ceux qui en ont pris au moins 100 cette année. Ce devant de nombreux spécialistes de la discipline comme Steph Curry, Trae Young ou encore Khris Middleton.

Ce progrès, il l’explique par une meilleure compréhension de la tactique des Knicks. « En début de saison, tu essaies de comprendre comment et où tu vas avoir des opportunités de tir. Quelles actions, quels systèmes, qu’est ce qui marche et ne marche pas… C’est délicat. Pour être en avance sur ton défenseur, tu dois savoir et comprendre comment vont se passer les choses. Quand t’es nouveau et que tu ne connais pas tes coéquipiers, c’est dur à faire. »





Reste maintenant à convertir cette forme individuelle en succès collectif. Les Knicks sont en effet sur une série de 10 défaites en 12 matchs, et figurent à la 12ème place de l’Est. Bien loin de tout espoir de playoffs.

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