Campbell Wright, un vent de fraîcheur sur le biathlon mondial

BIATHLON – Campbell Wright réalise actuellement les Mondiaux de sa vie, ou du moins de sa jeune carrière. Après une semaine de compétition, l’Américain a déjà glané deux médailles d’argent, lui qui n’était jamais monté sur un podium en Coupe du monde avant cela. Le tout à 22 ans seulement. Focus sur un phénomène qui pourrait bien bousculer la hiérarchie lors des prochaines années.

S’il ne passe pas inaperçu sur les pistes avec sa coupe mulet, c’est surtout grâce à ses performances que Campbell Wright détonne actuellement sur ces Championnats du monde. Seulement 4^ème Américain de l’histoire à monter sur un podium mondial, il n’a certes pas décroché l’or comme son compatriote Lowell Bailey en 2017 mais a déjoué tous les pronostics en prenant l’argent à deux reprises. Sur le sprint d’abord, puis sur la poursuite, terminant par deux fois derrière un certain Johannes Boe. Des résultats voués à se reproduire.

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Vers le statut de meilleur jeune

Arrivé sur le tard dans la discipline, c’est d’abord sous les couleurs néo-zélandaises que Campbell Wright se distingue avant de rejoindre le staff américain pour la saison 2023-2024, et après un titre de champion du monde junior acquis sur le sprint. Grâce à des ressources davantage calibrées pour le haut niveau, le jeune biathlète progresse chaque année au général et s’offre quelques tops 10 mais reste irrégulier au fil des courses. Pour preuve, sa 55^ème place sur le sprint d’Antholz juste avant les Mondiaux ne laissait pas présager de telles performances. Même lui, semble-t-il, a été surpris.

Campbell Wright hit all five targets before securing silver in the Men’s 12.5km pursuit! 🥈

Look at his reaction when he realised what he had achieved! 👏 pic.twitter.com/CjmLgdn1cr

— Eurosport (@eurosport) February 16, 2025

4^ème dans la course au dossard bleu la saison passée derrière Tommaso Giacomel, Éric Perrot et Didier Bionaz, Campbell Wright restait l’un des jeunes à suivre cette saison. Favori pour la reconnaissance de meilleur jeune suite au changement de règlement, il confirme son statut, pointant provisoirement en tête du classement des moins de 23 ans (les Mondiaux ne donnent cependant pas de points). Il apporte de surcroît un vent de fraîcheur dans le biathlon mondial, dominé principalement par deux nations.

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De la concurrence supplémentaire

Dans un sport qui prend souvent des allures de Coupe d’Europe, la Norvège, la France ou encore la Suède trustent tous les podiums ou presque. Cette saison, seules l’Allemagne (2 fois) et l’Italie (3 fois) sont montées sur la boîte aux côtés de ces géantes de la discipline, que ce soit en individuel ou par équipe. Et si Campbell Wright venait bousculer un peu la hiérarchie chez les hommes ? Car on se dirige tout droit vers un nouveau cycle.

La retraite des frères Boe ne devrait pas vraiment changer la donne pour la Norvège tant le réservoir est dense, mais ça va forcément libérer un peu de place. Contrairement aux Scandinaves, la relève est loin d’être assurée pour l’équipe de France masculine derrière Émilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillot. Hormis Éric Perrot, difficile de ressortir un tricolore du lot. Il en est de même pour la Suède ou l’Allemagne, destinées à regarder la montée en puissance de la pépite américaine. Et à 22 ans, celle-ci a tout le temps de briller davantage.

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