Cyclisme : TotalEnergies futur co-sponsor de la formation INEOS ?

CYCLISME – C’est une rumeur qui enfle autour du cyclisme mondial. TotalEnergies serait en négociations avec INEOS pour devenir co-sponsor de l’équipe de Jim Ratcliffe, dès 2026. La douche froide pour le cyclisme français, qui, avec Arkéa-B&B Hotels en difficulté, pourrait perdre deux équipes françaises en même temps.

Allons-nous assister à un mariage plus qu’étonnant ? TotalEnergies et INEOS sur le même maillot ? Ces derniers jours, la rumeur enfle sur un départ du financement de la compagnie pétrolière française vers la formation appartenant à Jim Ratcliffe, dès 2026. Le magnat britannique ne serait plus disposé à financer son équipe au-delà des 50 millions d’euros annuels, alors qu’il aimerait augmenter le budget de l’équipe afin de revoir à la hausse ses ambitions sur la route. TotalEnergies et Ineos sont déjà liés niveau business, notamment au niveau de la pétrochimie dans l’Hexagone.

Ce départ de TotalEnergies obligerait la formation dirigée par Jean-René Bernaudeau à trouver un autre sponsor dès 2026. Un mince espoir dans un cyclisme français plutôt en situation de fragilité financière. Et quid des coureurs ? L’an dernier, une fusion entre Jumbo-Visma et la formation Soudal Quick-Step avait été dans les tuyaux, sans qu’elle aille à son terme. À cette époque, le destin de certains membres des deux équipes avait été évoqué. Là, les coureurs de la Team TotalEnergies seraient-ils laissés purement et simplement sur le carreau ?

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Une double disparition à venir ?

Le cyclisme français pourrait aussi subir une deuxième perte. Emmanuel Hubert, patron de la formation Arkéa-B&B Hotels, avait déclaré à Ouest France fin 2024 : « Ce modèle n’est plus viable. Dans moins de cinq ans, 60% des équipes françaises auront disparu. Ce qui se passe dans le monde amateur va concerner le monde professionnel très vite. Nous sommes impactés sur le plan mondial. On s’appauvrit de notre base. Il faudrait que le monde pro aide davantage la base. Mais comment faire plus alors que nous sommes étranglés ? ». Depuis, les rumeurs autour d’une disparition de la structure bretonne se multiplient.

Toutefois, ce ne sont pour l’heure que des rumeurs. Selon Escape Collective et le journaliste Ciro Scognamiglio de la Gazzetta dello Sport, rien n’est encore conclu entre TotalEnergies et le Ineos. Affaire à suivre.