Tennis de table : 2025, l’année de la transition pour Félix Lebrun

TENNIS DE TABLE – Éliminé dès son entrée en lice au Grand Smash Européen lundi, Félix Lebrun poursuit une année 2025 faite de hauts et de bas. Un processus finalement logique dans la progression du prodige tricolore de 18 ans, au lendemain d’une année historique.

C’est une image déjà vue à plusieurs reprises cette saison : celle d’un Félix Lebrun abattu suite à une grosse contre-performance. Il faut dire que lundi, le jeune Tricolore a vécu un cauchemar face au Sud-coréen Jang Woo-jin (25ème mondial) lors du premier tour du Grand Smash Européen de Malmö. Alors qu’il menait deux manches à zéro et se dirigeait vers une victoire aisée, il a finalement totalement craqué, s’inclinant en cinq manches. Dur à encaisser.

What a celebration this was 🥹

This is how Jang Woojin took down Felix Lebrun in the Men’s Singles Round of 64 🤩#EuropeSmash #TableTennis pic.twitter.com/XmpmM6r7IV

— World Table Tennis (@WTTGlobal) August 18, 2025

Une année faite de hauts et de bas

Actuellement au 6ème rang du classement mondial, Félix Lebrun n’est plus ce petit nouveau qui a débarqué en fracassant le circuit à 17 ans, avant de se hisser sur un podium olympique au même âge. S’il n’a pas encore fêté ses 19 ans (le 12 septembre), il est désormais un adversaire attendu, et un candidat en puissance à une victoire lors de tous les tournois auxquels il se présente.

Néanmoins, son palmarès cette année peine à se remplir. En effet, sa seule victoire a été obtenue à Tunis dans le cadre d’un WTT Contender, soit le plus bas échelon du circuit WTT (4ème niveau). Par ailleurs, il a également été en finale du Star Contender de Ljubljana, ou s’est hissé en demi-finale du Grand Smash des États-Unis, preuve qu’il reste bien installé dans la hiérarchie mondiale.

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Toutefois, les ombres au tableau se sont également accumulées. En dehors de l’échec vécu à Malmö lundi, Félix Lebrun a dû composer avec plusieurs véritables déceptions : une élimination en 8èmes au Grand Smash de Singapour, une autre en quarts du Top 16 Européen, et surtout une énorme désillusion aux championnats du monde, achevés dès les 8èmes. Bref, une véritable irrégularité s’est installée cette année, mais il n’y a pas de quoi s’alarmer.

L’euphorie de l’année olympique retombée, Félix Lebrun entame un nouveau chapitre

Comme précisé plus haut, Félix Lebrun n’a pas encore 19 ans. S’il est désormais bien implanté sur le circuit depuis trois bonnes années, le Montpelliérain a encore beaucoup à apprendre malgré son statut de n°6 mondial. Il a fallu digérer une année 2024 exceptionnelle, où il est passé du statut d’adolescent prodige, à celui de véritable star lors des Jeux Olympiques. Bien entouré et la tête sur les épaules, le gamin doit encore rester maître de ses émotions. Sa défaite face à Wang lundi a ainsi rappelé sa défaite au WTT Star Contender de Ljubljana face à Hugo Calderano, où il avait été mené 2 sets à 0 avant de revenir à 2-2, puis de s’incliner 4-2.

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Un nouveau corps à apprivoiser

Mais un autre aspect est également à prendre en compte, celui du passage de l’adolescence à l’âge adulte. En effet, le cadet de la fratrie a connu une véritable transformation physique en prenant 6 centimètres et 9 kilos en l’espace de quelques mois ! Une mutation qui a naturellement entraîné des adaptations, ce qui n’inquiète pas son entraîneur Nathanaël Molin, comme il l’a confié à L’Équipe :

La route n’est jamais toute droite. Tout ce qu’il a réalisé dans l’année olympique à un tel âge, c’est ça qui était hallucinant. Ce qu’il vit aujourd’hui, c’est normal. Il faut apprivoiser tous ces bouleversements. C’est son timing de vie, passer d’un adolescent à un âge adulte, il est en plein dedans.

Le prodige français de la petite balle est encore en construction, et ce malgré les limites qu’il a déjà repoussées. Que ce soit en étant le premier pongiste de moins de 18 ans à rafler deux médailles olympiques depuis 88 ans, ou en devenant le premier français à remporter un WTT Champions (Montpellier 2024). Techniquement, il n’a rien à envier aux meilleurs joueurs du monde, qu’il regarde droit dans les yeux. Mais il doit encore progresser mentalement afin de devenir plus régulier.

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Cette année 2025 lui servira en tout cas pour l’avenir, et nul doute qu’il en tirera les enseignements nécessaires pour franchir de nouveaux caps, et atteindre le niveau auquel est destiné : celui de l’un des meilleurs joueurs du monde, si ce n’est le n°1.

🤯 Match exceptionnel, nuit dantesque, Félix Lebrun n’est pas passé loin de la plus belle victoire de sa carrière face à Wang Chuqin.

Une défaite 9 à la belle… mais l’essentiel est ailleurs :

Il en est plus que jamais capable désormais.

Le résume vidéo 👇 pic.twitter.com/LJsxyZbKuj

— Rémy Larquetoux (@RLarquetoux) July 13, 2025