Quel Paul Seixas verra-t-on en 2026 ?

CYCLISME – Paul Seixas a plus qu’impressionné pour sa première saison professionnelle. Troisième des derniers championnats d’Europe, le coureur de 19 ans va changer de dimension en 2026. Avec notamment un premier Grand Tour à l’horizon.

Être sur le podium, avec Tadej Pogačar et Remco Evenepoel. À 19 ans, Paul Seixas pouvait-il rêver de mieux sur ses premiers championnats d’Europe élites ? Cette année, Decathlon AG2R La Mondiale a tenté de préserver son prodige. Mais en 2026, Paul Seixas devrait changer de dimension.

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Un premier Grand Tour au programme pour Paul Seixas en 2026

Particulièrement en vue cette saison, Paul Seixas a gravi les échelons, mais en toute logique selon son équipe. « On a fonctionné par tronçons dans sa saison », a expliqué à RMC Sport le directeur de la performance de Decathlon-AG2R La Mondiale, Jean-Baptiste Quiclet. « On avait une première séquence jusqu’au Tour des Alpes qui a permis de valider un certain niveau. Ensuite, on s’est projetés sur le Critérium du Dauphiné et les Championnats de France. Un bloc qui devait être son pic de saison. Cela a ouvert la perspective des championnats du Monde et des Championnats d’Europe ».

« Personnellement, je suis favorable pour qu’il fasse le Tour de France », affirmait Dominique Serieys, alors invité de l’After Tour sur RMC pendant la Grande Boucle 2025. En 2026, Paul Seixas peut-il participer au Tour d’Italie ou au Tour d’Espagne, des courses légèrement moins exposées que le Tour de France ? « J’entends dire que ce serait mieux qu’il fasse la Vuelta, mais il n’y a que trois semaines d’écart. Certes, ce n’est pas le même parcours, mais aujourd’hui, si on veut lui donner de l’expérience pour une échéance de 2028 à 2030, il faut l’expérience d’un Tour », déclarait alors le patron de la formation Decathlon AG2R La Mondiale.

Un prodige qu’il faut protéger

Toutefois, prévoir une course telle que le Tour de France, avec la pression imposée aux coureurs français, est-elle une bonne idée ? « Si vous ne le faites pas [le Tour], vous ne prenez pas de l’expérience. Dans le projet sur le Tour, il sera protégé. On est à même de réguler Paul pour éviter d’arriver à un seuil de limite. La troisième semaine, il pourra la faire de façon moins exposée. Mais l’objectif est qu’il fasse la troisième semaine du Tour », avait annoncé Dominique Serieys. Attendez-vous donc à voir Paul Seixas dans l’effectif Decathlon – CMA-CGM pour le Tour de France 2026 !

« Paul Seixas, pour moi, c’est un coureur comme un autre, mais avec un talent qu’on n’a pas connu en France », déclarait lors des Championnats du monde le sélectionneur des Bleus, Thomas Voeckler. Pour le protéger, il faudra calibrer de la meilleure façon son programme dès la saison prochaine. Sous contrat jusqu’en 2027, l’équipe va avoir des moyens bien supérieurs dès 2026 grâce à l’arrivée de CMA-CGM.

Pour avoir Seixas leader sur le Tour de France, il faudra faire des choix : que faire de Felix Gall, mais surtout de la recrue Matthew Riccitello, récent meilleur jeune du Tour d’Espagne ? Seixas risque-t-il de se brûler les ailes sur une course avec autant d’attente, et une équipe qui lui sera sans doute dédiée ?

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Paul Seixas peut-il briller en Grand Tour dès 2026 ?

L’attente est forcément forte, alors que le dernier Français à avoir remporté le Tour de France est Bernard Hinault. C’était en 1985. Paul Seixas en a-t-il le niveau ? On l’a vu quasiment au niveau des meilleurs lors des Championnats du monde au Rwanda ou des Championnats d’Europe en France. Mais c’était, à chaque fois, une course d’un jour. Le Tour de France, celui d’Italie ou d’Espagne, ce sont trois semaines d’efforts et de concentration. Pour l’heure, Paul Seixas n’a jamais couru une course aussi longue. Cette inconnue fera sans doute partie du processus en 2026. Logiquement, briller sur ces courses dépendra du profil et des adversaires rencontrés. Le parcours du Tour de France 2026 n’a pas encore été dévoilé.

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Mais Tadej Pogacar, vainqueur des deux dernières éditions, devrait être présent. Pour l’heure, Seixas semble en-dessous du Slovène. Notamment sur les arrivées pour puncheur. Sur le dernier Tour de l’Avenir, on a vu le Français céder face à Jarno Widar. Pogacar, c’est encore un autre niveau. Le contre-la-montre ne lui fera pas peur (troisième des derniers Championnats de France), et les renforts de Decathlon – CMA-CGM pour 2026 vont également dans ce sens en cas de contre-la-montre par équipes.

Peut-il briller sur d’autres courses ? Son endurance, très en vue sur les 267 km de Kigali, peut lui permettre de briller sur des courses comme Liège-Bastogne-Liège. Encore une fois, le glouton Pogacar devrait viser la Doyenne, et, en fin d’année 2025, le Slovène paraît supérieur à Seixas dans ce domaine. Sur les autres Grands Tours, Seixas devrait davantage performer sur un Tour d’Italie, où les cols sont plus longs. Mais la potentielle présence de Jonas Vingegaard sur le Giro l’an prochain pourrait refroidir les espoirs de victoire. Toutefois, il paraît inconcevable de ne pas voir Paul Seixas briller dès 2026, en remportant des courses par étapes ou d’un jour.