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Rugby à XV

ASM Clermont : Objectifs de fin de saison et perspectives d’avenir

Tom Lacaille

Publié le

à 16h42
ASM Clermont Objectifs de fin de saison et perspectives d'avenir
Photo Icon Sport

ASM CLERMONT – En déplacement vendredi soir sur la pelouse de Bristol pour disputer leur huitième de finale de Challenge Cup, les Clermontois abordent cette fin de saison dans une posture délicate. Entre blessures, mauvais résultats et période de renouveau, il est difficile de prédire le scénario des prochains matchs. La Coupe d’Europe ne serait-elle pas la compétition idéale pour amorcer un nouveau cycle ?

Une saison en championnat à oublier

À cinq journées de la fin de la phase régulière du Top 14, l’ASM Clermont pointe seulement à la 10ème place du classement de Top 14. Si les chances de qualification s’amincissent de plus en plus, les nombreux changements opérés pour la saison prochaine prennent forme. Cette saison, avec seulement 9 victoires pour 11 défaites, n’a pas redonné espoir aux supporters. Les annonces des départs de joueurs cadres (Arthur Iturria, Damian Penaud) et le changement d’entraineur (arrivée de Christophe Urios pour remplacer Jono Gibbes) ont déstabilisé tout un club, qui ne semblait déjà pas dans une dynamique positive (7ème la saison passée).

Cette saison de Top 14 a été marquée par des irrégularités trop nombreuses, tant sur le plan individuel que collectif. Capables de battre les champions d’Europe (La Rochelle) et les champions de France (Montpellier) cette saison, les joueurs de l’ASM ont souvent offert des prestations inquiétantes. La défaite dans le derby contre Brive le 23 décembre 2022 (20-16) dans les dernières secondes a été une preuve des difficultés à tenir régulièrement un niveau élevé. Les lourds revers encaissés contre le Racing 92 (46-12), Toulouse (13-32), ou encore Montpellier (34-6) ont montré les carences de l’ASM, empêchant les chances d’accrocher un Top 6. Les qualités dans l’effectif sont présentes, mais il a manqué trop d’ingrédients pour trouver la recette parfaite en championnat.

Des transferts et de l’espoir

Depuis de nombreuses années, cette « crise » était pressentie, tant la gestion des recrutements et des prolongations laissaient à désirer. Cette saison délicate a-t-elle été un déclic ? Certainement. Les recrutements annoncés sont en tout cas des signes d’espoir. Avec 7 arrivées et 11 départs, un réel renouveau a été amorcé. En plus d’Iturria et Penaud, l’ASM devra faire, la saison prochaine, sans Judicaël Cancoriet (La Rochelle), Miles Amatosero (Waratahs) ou encore Sébastien Vahaamahina (retraite) pour ne citer qu’eux. Mais les futures arrivées sont prometteuses, avec notamment Mohamed Haouas (pilier international français, 29 ans), Folau Fainga’a (talonneur international australien, 28 ans), Rob Simmons (deuxième ligne international australien, 34 ans) ou encore Marcos Kremer (troisième ligne international argentin, 25 ans).

Le pack d’avants a donc été considérablement renforcé. Cette structuration autour des joueurs internationaux semble être une solution viable pour entamer une nouvelle ère. D’autant que, si la ligne de trois-quarts n’a pas bougé pour le moment, de nombreuses prolongations devraient arriver. La révélation de cette année, Baptiste Jauneau, serait en passe de signer un contrat professionnel avec l’ASM. D’autres joueurs cadres, à l’image de Peceli Yato et Étienne Fourcade, pourraient rempiler pour quelques saisons en Auvergne. C’est en tout cas ce qu’a déjà fait le troisième ligne tongien, Fritz Lee. Le grand espoir espagnol Samuel Ezeala est également une des priorités des dirigeants pour consolider l’avenir. Même si pour le moment, rien n’est acté pour le trois-quarts ibérique. En attendant de nouvelles arrivées, principalement pour les lignes arrières, l’ASM a (enfin) montré ses ambitions grâce à un recrutement logique et solide.

La Coupe d’Europe : Une échappatoire idéale ?

Éliminés des phases de groupes de la Champions Cup, les Clermontois s’apprêtent à disputer les huitièmes de finale de la Challenge Cup contre Bristol (actuellement 7ème de Premiership). Avec trois victoires à domicile en championnat sur les trois derniers matchs, les Ours de Bristol comptent beaucoup sur cette compétition européenne pour poursuivre leur dynamique, et rattraper une saison en demi-teinte. Portés par le capitaine du XV de la Rose, Ellis Genge mais aussi Kyle Sinckler et Semi Radradra, une grosse prestation clermontoise est attendue pour espérer faire durer cette aventure. Il faudra être en mesure de stopper les attaques incessantes des Anglais, qui constituent inévitablement leur point fort.





Une épopée européenne permettrait d’enregistrer de la confiance avant d’entamer un nouveau cycle déterminant dans l’histoire du club. Les cadres sur le départ auront à cœur de finir sur une bonne note en tentant d’aller chercher un trophée qui avait déjà été remporté en 2019. Pour conclure une année délicate, rien de mieux que de réveiller le volcan auvergnat. Cette mission débutera vendredi soir en Angleterre.

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