Cyclisme sur route : Nos 6 révélations françaises de la saison 2023

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Alors que la saison touche à sa fin, la rédaction de Dicodusport vous propose un tour d’horizon des révélations tricolores de l’année et qu’il faudra suivre la saison prochaine.

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Lenny Martinez (Groupama-FDJ, 20 ans)

Maillot rouge sur la Vuelta, vainqueur au sommet du Mont Ventoux devant Michael Woods, troisième au classement du maillot blanc sur le Tour de Catalogne, la première course World Tour de sa carrière, voici quelques faits d’armes de Lenny Martinez en cette année 2023. Cela serait tellement blasphématoire de lister les révélations françaises de la saison sans citer Lenny Martinez que la rédaction a décidé de l’intégrer également à la liste des révélations de l’année 2023.

À l’heure où la Groupama-FDJ a dit au revoir à ses deux plus grands coureurs des années 2010, Arnaud Démare et Thibaut Pinot, Marc Madiot confirme encore la qualité de la formation de l’équipe tricolore, puisque Lenny Martinez a directement été promu de l’équipe continentale, antichambre de l’équipe World Tour. Après avoir fait ses gammes l’an dernier dans l’équipe de développement et honoré quelques apparitions ponctuelles avec l’équipe première, il achève, à vingt ans, la première saison pleine de sa carrière au sein de l’effectif professionnel. Ses performances cette année n’ont pas échappé aux autres formations et il sera naturellement davantage scruté en 2024, dès lors que la route s’élèvera, dans une équipe au sein de laquelle il aura très certainement plus de responsabilités.

🤩 Le rouge lui va si bien : Lenny Martinez étrenne son maillot de leader de #LaVuelta23 #LesRP https://t.co/OJRcDWRMWG pic.twitter.com/aZ1z6GuMgi

— Eurosport France (@Eurosport_FR) September 1, 2023

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Romain Grégoire (Groupama-FDJ, 20 ans)

Lui aussi connaît une trajectoire similaire à Martinez. Ses résultats avec l’équipe conti en 2022 (notamment quatre victoires consécutives entre avril et mai dont Liège-Bastogne-Liège espoirs) lui ont ouvert les portes de l’équipe World Tour. Sa découverte des courses World Tour a marqué les esprits grâce à une remarquable huitième place sur les Strade Bianche au cours desquelles il a effectué un travail titanesque pour permettre à Valentin Madouas de terminer deuxième derrière Thomas Pidcock.

La suite de sa saison est tout aussi flamboyante. Outre sa victoire sur le Tour du Limousin en août (accompagnée de deux victoires d’étapes), il a remporté les 4 Jours de Dunkerque, comptant pour l’UCI ProSeries, devant Kasper Asgreen, excusez du peu. Au niveau World Tour, après avoir épaulé David Gaudu sur le Tour du Pays Basque, il a bénéficié d’un bon de sortie, sur la Vuelta, finissant deuxième de la onzième étape, derrière Jesus Herrada mais devançant notamment des coureurs comme Jonathan Caicedo ou Geraint Thomas. Souvent comparé à Julian Alaphillipe pour ses qualités de puncheur, il devrait découvrir les classiques ardennaises au printemps prochain après son abandon cette année sur l’Amstel Gold Race.

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Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck Development Team, 22 ans)

Parler de révélation concernant Axel Laurance pourrait faire sourire ceux qui se souviennent de sa deuxième place surprise sur la Bretagne Classic 2022. Néanmoins, la disparition de l’équipe B&B Hotels – KTM où il évoluait, l’a contraint à retrouver une équipe dans la précipitation. C’est ainsi qu’en toute fin d’année dernière, il intègre l’équipe de développement d’Alpecin-Deceuninck avec deux conséquences notables : à court terme, en 2023, il ne pourra pas disputer les courses World Tour, mais à moyen terme, à partir de 2024, il devrait pouvoir intégrer l’équipe du champion du monde Mathieu Van der Poel.

Il faut dire que sa saison 2023 risque fort de jouer en sa faveur grâce à trois victoires, sur le Circuit des Ardennes en avril, le Tour d’Alsace en juillet et surtout en août à Glasgow au cours des championnats du monde des moins de 23 ans. C’est donc avec un maillot arc-en-ciel dans ses valises, qu’Axel Laurance devrait redécouvrir le niveau World Tour prochainement (même s’il ne sera pas autorisé à le revêtir).

#GlasgowScotland2023 | 🇫🇷🥇 CHAMPION DU MONDE 🥇

Axel Laurance est sacré champion du monde espoirs sur route !

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— francetvsport (@francetvsport) August 12, 2023

Kévin Vauquelin (Team Arkéa-Samsic, 22 ans)

Cette saison, Kévin Vauquelin l’a débutée à l’image de sa fin de saison dernière lorsqu’il terminait deuxième du Tour du Poitou-Charentes et du Tour du Luxembourg. Ainsi, il a abordé 2023 par une quatrième place au classement général de l’Étoile de Bessèges devant des noms qui auront marqué de leur empreinte la saison à l’image d’Arnaud De Lie ou encore Krists Neilands. Profitant de cette belle forme, tôt dans la saison, Vauquelin a remporté le Tour des Alpes Maritime et du Var en s’adjugeant une victoire d’étape et trois podiums en trois étapes. Là encore, il peut se vanter d’avoir devancé des coureurs tels que Mattias Skjelmose, Felix Gall, David Gaudu ou encore Romain Bardet.

Sur les épreuves World Tour, le Normand a encore un cap à franchir, n’ayant pas fait mieux que 18ème sur Paris-Nice (en finissant notamment cinquième, aux côtés de Vingegaard sur l’étape de La Loge des Gardes). Autrement, il a achevé son Tour de Pologne à la vingtième place et a abandonné le Tour de Romandie, la Vuelta, malade, et le Tour de Lombardie. Souvent pris de malchance par des chutes (sur Paris-Nice ou sur le Région Pays de Loire Tour), il abordera la saison 2024 dans la peau du tenant du titre du Tour des Alpes-Maritimes et du Var, mais également du Tour du Jura, qu’il a remporté devant Thibaut Pinot et Guillaume Martin. Après de belles performances sur des courses de l’UCI Europe Tour, on attend désormais une confirmation sur le World Tour.

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Paul Penhoët (Groupama-FDJ, 21 ans)

Après avoir découvert ponctuellement l’équipe première l’an dernier, Paul Penhoët a, comme Martinez et Grégoire, intégré la Groupama-FDJ à temps complet depuis le début de l’année. Depuis le mois de mai, il compte huit podiums dont deux victoires (Tour du Finistère et une étape du Tour du Poitou-Charentes). Cette régularité lui a permis de remporter la Coupe de France de cyclisme devant le Belge Arnaud De Lie.

Encore tendre en World Tour malgré quelques accessits comme une quatrième et une cinquième places sur le Tour Down Under et le Tour de Pologne, le Francilien a tout pour décoller la saison prochaine dans une formation qui a perdu son sprinteur providentiel, Arnaud Démare, au cours de la saison. Il devrait disputer son premier Grand Tour et être l’homme fort des sprints dans une équipe qui compte certes des coureurs rapides (Laurence Pithie, Lewis Askey, Fabian Lienhard et la recrue Matthew Walls) mais qui, en plus de Démare, a perdu Jake Stewart et Bram Welten, ses principales cartes en cas d’arrivée massive.

Sandy Dujardin (TotalEnergies, 26 ans)

Très en vue lors du dernier Championnat d’Europe tenu aux Pays-Bas (22ème après un souci mécanique dans la butte finale), Sandy Dujardin a montré de belles capacités de résistance en accompagnant les meilleurs jusqu’au bout. Son travail toute la journée a joué un rôle primordial dans la construction de la victoire de Christophe Laporte. Très en jambes en cette fin de saison, le natif de Mont-Saint-Aignan a enchaîné, la semaine d’après, par une troisième place sur le Tour de Vendée.

Sa seule victoire professionnelle remonte au Tour du Rwanda 2022, devant Axel Laurance justement. À l’image de sa troisième place en Vendée, il a plusieurs fois tourné autour cette saison, notamment sur la Route d’Occitanie (2ème de la première étape) ou au Tour du Finistère (2ème également). Au niveau World Tour, la marche est encore un peu haute (10ème de la Bretagne Classic comme meilleur résultat) mais sa fin de saison pourrait lui offrir quelques belles opportunités sur des courses à étapes particulièrement, l’an prochain.

Sandy Dujardin représentera l’Equipe de France aux prochains Championnats d’Europe ! 🇫🇷 Une sélection amplement méritée ✊ https://t.co/H9iFZ5GH3h pic.twitter.com/24Vr1GUkJ2

— Team TotalEnergies (@TeamTotalEnrg) September 18, 2023

Alexy Faure Prost (Circus – ReUz – Technord, 19 ans)

S’il ne connaît pas encore le niveau World Tour du fait de son contrat au sein de l’équipe de développement d’Intermarché-Circus-Wanty, Alexy Faure Prost a éclaboussé de son talent les courses de niveau inférieur (U23 notamment). Il compte ainsi trois victoires dont le titre de champion de France espoirs ainsi que le maillot blanc de meilleur jeune sur le Tour de la Vallée d’Aoste et le Giro Next Gen (Tour d’Italie espoirs), deux courses réservées… aux jeunes justement !

Ayant intégré l’équipe première le temps de quelques courses à l’image de la Mercan’Tour Classic ou du Tour de l’Ain, conclu à la troisième place au classement du maillot blanc, le Français aura davantage d’occasions de se montrer l’an prochain. Toutefois, encore lié à la même équipe, il ne pourra pas disputer d’épreuves World Tour puisque son entrée au sein du peloton professionnel n’interviendra qu’en 2025. À l’image de Romain Grégoire, Lenny Martinez, Paul Penhoët ou encore Eddy Le Huitouze, Alexy Faure Prost fait partie du vivier de très jeunes coureurs que l’on devrait retrouver tout au long de la décennie en cours.

Alexy Faure-Prost (19 ans) est champion de France Espoirs ! Avec le maillot de la Bourgogne-Franche Comté mais dans le giron Intermarché-Circus via l’équipe conti, il a attaqué à l’approche du dernier tour pour finir en solitaire. Maximilien Juillard 2e et Axel Huens 3e. pic.twitter.com/4tDjQbvOjc

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) August 5, 2023

Ils auraient pu être cités…

« Choisir, c’est renoncer », disait André Gide. D’autres cyclistes auraient pu faire l’objet de quelques lignes dans cette liste. On pense notamment à Clément Berthet (AG2R Citroën Team, 26 ans), impressionnant sur la neuvième étape du Tour de France et deuxième Français sur le Tour de Lombardie (16ème), Ewen Costiou (Team Arkéa-Samsic, 20 ans), Jordan Jegat (24 ans), auteur d’une saison solide au sein du Team U Nantes Atlantique ce qui lui permettra d’évoluer la saison prochaine chez TotalEnergies ou encore Valentin Ferron et Axel Zingle même s’il est difficile de parler de révélation dans leur cas. On n’oubliera pas non plus Paul Magnier (Trinity Racing), 19 ans seulement, qui a déjà montré quelques jolies choses sur des courses professionnelles, comme sur le Tour du Limousin.