Cyclisme : XDS Astana Team, en route vers un impossible maintien en World Tour ?

SAISON CYCLISTE 2025 – Auteure d’un début de saison canon, la formation kazakh XDS Astana Team, notamment portée par un Christian Scaroni en feu, crève l’écran. De quoi rêver encore au maintien de l’équipe au niveau World Tour ?

• À ce sujet – Classement UCI par équipes 2023-2025

Depuis la reprise de la saison cycliste, en particulier sur le vieux continent, nous pouvons distinguer des maillots bleu ciel partout. À l’attaque, en tête de peloton, au sprint : l’équipe XDS Astana Team est littéralement partout, sur tous les terrains. Un contraste saisissant par rapport aux deux derniers exercices durant lesquels les hommes d’Alexandre Vinokourov n’ont cessé de trainer leur misère dans le peloton.

Un homme au centre de l’attention : Christian Scaroni

Et le mérite en revient avant tout à un coureur, véritable révélation de ce début d’année : Christian Scaroni. Le puncheur italien évolue dans son registre de ces dernières années, mais apporte une conclusion bien supérieure à celles proposées naguère. Il s’est ainsi adjugé en un week-end la Classic Var et le Tour des Alpes-Maritimes avec en prime une étape. En outre, il avait déjà brillé sur les routes espagnoles en terminant deuxième sur le Trofeo Calvia et la Clasica Comunitat Valenciana 1969. Une régularité impressionnante, qui place le Transalpin comme un des acteurs majeurs du mois de février, et qui permet à son équipe d’accumuler des points UCI très précieux.

Dorian Godon a remporté au sprint la dernière étape du #TourdesAlpesMaritimes devant Joseph Blackmore et Nicola Conci. Christian Scaroni a remporté le classement général depuis Santiago Buitrago #letour06 pic.twitter.com/BBEPKwDXQS

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) February 23, 2025

Derrière l’ogre Scaroni, c’est toute la formation kazakhe qui dégage une force collective redoutable. A titre d’exemple, les sprinteurs Aaron Gate et Max Kanter ont tous deux terminé deuxièmes, respectivement de la Cadel Evans Great Ocean Road Race et de la Clasica Almeria. Alors que le revenant Wout Poels et le Colombien Harold Tejada ont signé des Top 10 au Moyen-Orient, Clément Champoussin, Lorenzo Fortunato et Simone Velasco viennent prendre nombre de places d’honneur dans l’ombre de Scaroni pour engranger le maximum de points.

Objectif remontada

En cette année cruciale pour le maintien en première division, il semble que XDS Astana ait donc mis les bouchées doubles pour pallier un retard très conséquent au classement UCI. Pour ce faire, Alexandre Vinokourov a changé son fusil d’épaule en 2025. Il a inscrit sa formation sur une multitude de courses de moindre standing, afin d’y compiler des points un peu partout. Quitte à délaisser un peu le World Tour, ou en tout cas y emmener des équipes un peu plus faibles ou avec des ambitions moindres. Résultat : l’équipe kazakhe occupe pour l’année 2025 une très probante deuxième place au classement UCI derrière l’imbattable UAE Team Emirates – XRG. Reste à savoir si la force collective dégagée n’est que poudre aux yeux, ou bien si, au contraire, s’étendra sur toute la saison.

Une chose semble certaine : le combat n’est pas gagné d’avance. En effet, l’équipe possède encore plus de 3000 points de retard sur les Nordistes de Cofidis, qui occupent la 18ème place, synonyme de dernier strapontin pour la première division. Néanmoins, pendant que XDS Astana inscrivait 2 266 points en ce début d’année 2025, la formation managée par Cédric Vasseur en a cumulé 945. Ainsi, l’écart pourrait vite se réduire comme peau de chagrin. De plus, les rumeurs de disparition d’Arkéa B&B Hôtels, actuelle 19ème, pourraient également servir les desseins des kazakhs. Alors, retard insurmontable ou non, il faudra tout de même surveiller avec attention leur montée en puissance.