Cyclisme : Y a-t-il un malaise Arnaud De Lie chez Lotto ?

SAISON CYCLISTE 2025 – Arnaud De Lie est forfait pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, après une campagne de classiques très compliquée. Du côté de son équipe, la Lotto, on commence à grincer un peu des dents. Néanmoins, il est bien trop tôt pour enterrer le Belge.

Le communiqué est tombé ! Arnaud De Lie (Lotto) est retiré de la startlist d’À Travers la Flandre et surtout du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix. On ne verra pas le maillot de champion de Belgique sur les routes mythiques du Ronde, vers Audenarde, ni sur le Vélodrome de Roubaix. La faute à un début de saison très compliqué et une forme qui semble déclinante. À la dérive ce dimanche sur les routes de Gand-Wevelgem, piégé dès la première bordure du jour et contraint à l’abandon à plus de 70 kilomètres de l’arrivée. Et à des années lumières du succès de Mads Pedersen qui, lui, a justement volé dans ces 70 derniers kilomètres, pour un raid solitaire insensé et magnifique.

Après son abandon sur Gent-Wevelgem, Arnaud De Lie (Lotto) a été retiré d’A Travers la Flandre et du Tour des Flandres. Hors de forme, le champion de Belgique va prendre quelques jours pour « se réinitialiser ». pic.twitter.com/ywxNFiKrBx

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) March 31, 2025

Seulement 180 points UCI en 2025

Une course à l’image de sa saison 2025, où il a plus souvent fait parler de lui dans les communications des retardés dans une course, plutôt que pour ses exploits. Un chiffre symbolise le début de saison galère du champion de Belgique. Une 124ème place au classement UCI. Avec 180 petits points marqués, depuis le début de la saison. Coincé entre Lorenzo Quartucci et Francisco Galvan. Et même si on a le plus profond respect pour l’Italien et l’Espagnol, qui sont d’honorables cyclistes, ce n’est pas la place d’un Arnaud De Lie. On parle là d’un coureur qui, pour sa première saison pleine professionnelle, a remporté 10 succès professionnel. Dont le Grand Prix Cycliste du Québec, une épreuve World Tour. Sixième également d’À Travers la Flandre et 2ème de l’Omloop Het Nieuwsblad. Le tout à 21 ans.

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Autant dire qu’en 2025, ce n’est pas la même. Pourtant, cela ne part pas si mal. Une victoire d’étape sur l’Étoile de Bessèges, pour sa reprise. Des accessits en Espagne et sur le Tour d’Algarve. Mais c’est au moment d’arriver sur les Flandriennes que le naufrage arrive. Une 86e place sur l’Omloop Het Nieuwsblad, à 5:25 du surprenant vainqueur Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility). Ce ne sera pas mieux sur des courses moins prestigieuses. Avec au mieux une 9e place au Grand Prix de Denain. Avant d’être pris dans une chute sur la Classic Brugge-De Panne, où il n’était même pas désigné pour le sprint. Puis son naufrage ce dimanche. Sans oublier son forfait pour Milan-San Remo.

Manque d’affutage… et manque de travail pour Arnaud De Lie ?

Surtout, c’est une déclaration de son directeur sportif, Kurt Van de Wouwer, à nos confrères belges de L’Avenir, qui interpelle : « Cela n’a aucun sens de l’aligner (Sur le Tour des Flandres, NDLR), il est maintenant important qu’Arnaud se mette au travail ». Le patron de la formation belge, le Français Stéphane Heulot, a également évoqué le cas d’Arnaud De Lie, notamment dans les colonnes d’Ouest France. L’état de forme du Belge semble être préoccupant, même si l’ancien coureur cycliste essaye de prendre des gants : « Nous lui avions dit qu’il ne devait pas s’attendre à des miracles. C’est un peu dommage parce qu’il était très enthousiaste au départ. Il n’est ni blessé, ni malade, même si l’on a détecté une petite carence en fer. Il est le premier déçu de la situation et nous allons voir avec lui ce que nous allons faire pour la suite ».

Stéphane Heulot revient sur le début de saison d’Arnaud de Lie: “Il sait qu’il a aussi des devoirs” https://t.co/ronRvBlIGo pic.twitter.com/W1Pf1bW9ao

— DH Cyclisme (@DHCyclisme) March 28, 2025

Stéphane Heulot tente de tempérer

On sent qu’il y a encore une volonté d’encourager son coureur et de ne pas faire tomber la cabane sur le chien. Mais la question se pose. Pourquoi le Belge, à une semaine de deux de ses objectifs majeurs de la saison, est en telle méforme ? Et pourquoi sa forme parait être déclinante ? Beaucoup ont pointé du doigt qu’il n’était pas vraiment affuté. Sans tomber dans la caricature d’un Jan Ullrich à la sortie de l’hiver, il est vrai qu’il parait très massif. S’il n’est pas un coureur maigre, on l’a connu plus affuté. « Arnaud sait que le poids est un ennemi pour lui, mais ce n’est pas irrémédiable », confirme Stéphane Heulot.

On le sait, le poids en trop ne pardonne pas dans le cyclisme moderne. Le temps où on pouvait se permettre d’arriver en début de saison en surpoids est totalement révolu dans ce cyclisme 2025. Les coureurs sont déjà très affutés. Et la bagarre pour les points UCI fait rage, tout le monde veut scorer tôt dans la saison, dans cette année charnière.

Et ça, c’est forcément la marque d’un manque de sérieux, soit dans la nutrition, soit dans la préparation et l’entraînement (ou les deux). Invité lundi du podcast « On connaît nos classiques » sur la RTBF, le manager français enfonçait d’ailleurs le clou, reconnaissant que « la méforme d’Arnaud n’a plus rien à voir avec la maladie de Lyme, les analyses médicales sont claires. Ce qu’il lui faut, c’est du travail, de la rigueur, du sérieux ». Voilà qui est dit.

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Pour la défense du Belge, comme l’a rappelé Stéphane Heulot, Arnaud De Lie a contracté la maladie de Lyme l’an passé à la même période. S’il déclarait en être guéri, cette maladie peut ressurgir et/ou ses conséquences peuvent laisser des traces sur le corps, même à long terme. Dans quelle mesure cela ne l’affecte pas encore aujourd’hui.

Quelles sont les perspectives ?

Si le début de saison 2025 est proche d’être catastrophique pour lui, il est bien trop tôt pour enterrer Arnaud De Lie. Tout d’abord, il n’a que 23 ans, chiffre qu’il convient de rappeler. Car on le voit dans les pelotons depuis déjà assez longtemps pour l’oublier. Un coureur comme Tadej Pogacar a un peu cassé les codes de la performance. Mais une carrière n’est pas toujours linéaire. Un immense champion comme Tom Boonen, co-recordman de victoires sur Paris-Roubaix, a fait une entrée fracassante dans le monde professionnel, avec une 3e place sur l’Enfer du Nord. Son année 2003, sans être catastrophique, n’a pas démontré le progrès attendu. Il faudra attendre 2004, pour le voir réaliser une pleine saison, avec des victoires de prestiges (GP E3, Gent-Wevelgem et deux étapes sur le Tour de France). En 2004, il avait justement 24 ans et avait réussi à digérer les attentes autour de lui.

Si on regarde d’autres sports, on s’aperçoit qu’un Jannik Sinner, en tennis, a mis du temps à totalement concrétiser les espoirs autour de lui. Avant de devenir numéro 1 mondial et prendre l’ascendant. Ce fut aussi le cas d’un Roger Federer, qui a éliminé Pete Sampras en 8e de finale de Wimbledon, alors que l’Américain était quadruple tenant du titre. Pourtant, son année 2002 est plutôt décevante. Il enchaîne même sept tournois du Grand Chelem sans passer (au mieux) les 8èmes de finales. Avant de décrocher Wimbledon en 2003 et de connaître la carrière qu’on lui connait aujourd’hui. En 2003, le Suisse allait sur ses 22 ans, lors de sa première victoire en Majeur. Ce qui n’est pas si jeune dans le monde du tennis. Notamment par rapport à Rafael Nadal, Novak Djokovic ou même un actuel Carlos Alcaraz.

Patience avec Arnaud De Lie, même si ses résultats actuels sont inquiétants, il faut le dire.