Étoile de Bessèges 2025 : Paul Magnier remporte la 1ère étape

ÉTOILE DE BESSÈGES 2025 – Le final en bosse était taillé pour lui. À Bellegarde, Paul Magnier s’est montré le plus fort et s’adjuge la première étape de l’Étoile de Bessèges. Son premier succès de la saison.

Une échappée matinale contrôlée par le peloton

À peine le départ de cette 55^e édition de l’Étoile de Bessèges donné, ils étaient quatre hommes à prendre la poudre d’escampette et creuser rapidement un écart sur le peloton. L’échappée du jour, composée des deux Belges Victor Vercouillie (Team Flanders-Baloise) et Axandre Van Petegem (Wagner Bazin WB), et des deux Français Célestin Guillon (Van Rysel – Roubaix) et Axel Mariault (CIC U Nantes), comptait déjà plus de six minutes d’avance après les trente premiers kilomètres. Le moment choisi par les formations Soudal Quick-Step et Lotto pour se porter à l’avant du peloton et contrôler un écart qui ne faisait qu’accroître. Avec le soutien de quelques autres équipes lorgnant la victoire d’étape, le peloton s’étirait et l’écart retombait sous les quatre minutes.

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Mais la tension ne redescendait guère. Le fort vent du nord balayant les paysages découverts de la Camargue était propice à des coups de bordure et aucune formation ne voulait se faire piéger. Les leaders et leurs équipiers se disputaient les premières places du peloton, faisant inévitablement chuter l’écart que possédaient les quatre fuyards du jour, émoussés par leur lutte face aux conditions venteuses.

Le vent s’invite à la fête, la course s’anime

Et ce qui devait arriver arriva. À 35 km de l’arrivée, un vent trois-quarts dos morcelait le peloton. L’équipe INEOS – Grenadiers initiait un coup de bordure et piégeait une partie des coureurs, mettant également fin à l’aventure des quatre hommes de tête. Divisé en trois, le peloton se reformait après quelques kilomètres de lutte, dès lors qu’un vent de face venait calmer les velléités en tête de course.

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Trois coureurs profitaient de cette relative accalmie pour lancer une nouvelle échappée à l’amorce des 25 derniers kilomètres. Composé de Lennert Belmans (Alpecin – Deceuninck), Baptiste Planckaert (Van Rysel – Roubaix) et Maël Guégan (CIC U Nantes), le trio de tête creusait rapidement un écart d’une quarantaine de secondes, mais ne parvenait à conserver cet avantage très longtemps. Avec le vent dans le rôle du juge arbitre, le mano a mano tournait à l’avantage d’un peloton qui se reformait à l’entame des quinze derniers kilomètres, filant à vive allure en direction de Bellegarde.

Paul Magnier triomphe en costaud

Malgré le vent et les bordures, un peloton groupé entrait dans Bellegarde et se préparait à escamoter l’ultime difficulté de la journée. Une côte de 600 m à 9 % de moyenne, au sommet de laquelle trône l’arche de l’arrivée. Favori pour le gain de l’étape, Arnaud De Lie attaquait la côte dans les premières positions, idéalement lancé par un coéquipier. Trop juste, le sprinteur belge ne pouvait résister à l’attaque de Jordi Meeus, suivi comme son ombre par Paul Magnier. Le coureur français de la Soudal Quick-Step plaçait son attaque dans l’ultime virage et remportait, au sprint, la 1ère étape de l’Étoile de Bessèges. Son 1er succès de la saison dès sa course de rentrée, comme l’an passé.

Paul Magnier remporte la première étape de l’Étoile de Bessèges !

Le jeune Français est le plus fort dans la montée finale et s’impose devant Jordi Meeus et Marijn van den Berg. #lequipeVELO pic.twitter.com/3fLDVH63Rn

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) February 5, 2025

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