Fin de carrière pour Antonin Guigonnat, pilier de l’équipe de France de biathlon

BIATHLON – Antonin Guigonnat, vice-champion du monde de la mass start en 2019, a pris la décision de ranger les skis ce week-end au terme de la saison d’IBU Cup.

Engagé ce samedi dans la mass start 60 de Lake Placid, dernière étape de la saison d’IBU Cup, Antonin Guigonnat a terminé sa carrière sur une cinquième place. Un accessit qui parachève une saison débutée en Coupe du monde avant de se poursuivre en IBU Cup, avec en prime un titre de champion d’Europe sur l’individuel. S’il a vite compris qu’il ne serait pas du voyage en Italie pour les Jeux Olympiques, le doyen de l’équipe de France de biathlon a joué sa carte en IBU Cup jusqu’à terminer la saison à la troisième place du général.

Une carrière bien remplie

À 34 ans, le Haut-Savoyard a donc pris la décision de ranger les skis, mettant fin à une longue carrière puisqu’il faut remonter à 2014 pour retrouver la trace de ses débuts sur le circuit de Coupe du monde. 214 départs plus tard, Antonin Guigonnat tire sa révérence avec un palmarès fourni.

Outre ses quinze podiums, dont quatre victoires en relais (parmi lesquelles deux en relais mixte simple), le Français a décroché six podiums individuels, tous lors des saisons 2017-2018 et 2018-2019. L’apogée de sa carrière, indéniablement. Pour cause, outre une participation aux Jeux Olympiques en 2018, on retiendra surtout sa deuxième place sur la mass start de ses premiers Championnats du monde à Östersund en 2019, au terme d’un final épique.

Vice-champion du monde de la mass start en 2019

Sorti troisième du dernier tir, Antonin Guigonnat avait alors vu Julian Eberhard fondre sur lui dans le dernier tour après avoir décroché Simon Eder. Réputé bon fondeur, l’Autrichien n’avait pourtant rien pu faire dans la dernière ligne droite face à l’accélération finale du Français. Bien qu’il décroche sa première médaille en championnat du monde, rien n’indiquait alors qu’il s’agirait aussi de la dernière.

Si la suite fut quelque peu plus compliquée malgré deux derniers tops 5 — encore sur des mass starts — en 2022, on gardera d’Antonin Guigonnat l’image d’un des cadres de l’équipe de France pendant plus de huit ans, symbolisée par deux titres mondiaux en relais, sur le mixte simple aux côtés de Julia Simon en 2021 et sur le relais masculin en 2023.

Pilier des Bleus, il termine sa carrière en ayant offert une belle émulation à la jeune garde menée par Gaëtan Paturel, vainqueur du gros globe en IBU Cup. Désormais néo-retraité, Antonin Guigonnat peut se consacrer à 100 % à sa nouvelle vie de père de famille. Être devenu papa il y a à peine plus d’un an est peut-être sa plus belle victoire.

😍 L’Italien Dominik Windisch champion du monde de la mass start à la surprise générale… ET ANTONIN GUIGONNAT EN ARGENT ! Quelle magnifique récompense pour l’équipe de France de biathlon ! #lequipeBIATHLON pic.twitter.com/EXmK71Cj2n

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) March 17, 2019