Formule 1 : Max Verstappen a-t-il une vraie chance de 5ème titre mondial consécutif ?

FORMULE 1 – Max Verstappen peut-il renverser Oscar Piastri et Lando Norris ? Le Néerlandais, déjà quadruple champion du monde, revient très fort sur les deux pilotes McLaren, alors qu’il ne reste plus que cinq Grands Prix. A-t-il une vraie chance de 5ème titre d’affilée ?

Avant l’été, dire que Max Verstappen pouvait légitiment viser un 5ème titre mondial cette saison relevait davantage de la folie que de la réalité. Mais le Néerlandais est aujourd’hui, à 5 Grands Prix de la fin, clairement revenu dans la course. Fort de deux victoires sur les deux courses aux États-Unis (sprint et course), tandis que les deux pilotes McLaren, Oscar Piastri et Lando Norris, se cherchent davantage des noises que le titre réel de champion du monde, le quadruple champion du monde est revenu à 40 points du pilote australien, actuel leader du championnat. 40 points en 5 Grands Prix, Max Verstappen peut-il le faire ?

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Une concurrence interne chez McLaren qui ne peut que servir Max Verstappen dans la quête du titre

Lando Norris, deuxième du championnat en 2024 derrière Max Verstappen, rêve du titre, et est le pilote numéro 1 de l’écurie depuis plusieurs années. Mais son plus jeune coéquipier Oscar Piastri en rêve lui aussi. Auteur d’un meilleur début de saison, l’Australien a dominé dès le 5ème Grand Prix, en Arabie Saoudite, son comparse britannique cette saison au classement pilotes. Mais ces derniers temps, il semble moins à l’aise au volant de sa McLaren. Est-ce à cause de la pression inhérente à une fin de saison où il a encore 26 points d’avance sur Norris et 40 sur Verstappen ?

En conférence de presse à l’issue de la course sprint à Austin, où les deux monoplaces ont abandonné dès le premier tour, Piastri a évoqué en conférence de presse une monoplace plus instable qu’à l’accoutumée.

La voiture était un peu imprévisible. C’était très serré devant, et par rapport à hier, je ne me sentais pas aussi à l’aise ni aussi rapide. Il y a quelques points à analyser pour comprendre pourquoi c’était si difficile.

Mais il faudra avant tout régler la relation entre les deux pilotes. Sont-ils capables de s’entendre pour permettre à l’un d’entre eux d’être champion du monde ? Oscar Piastri reste en tout cas serein sur ses chances de victoire face à Max Verstappen.

Il a évidemment réussi de bonnes performances, mais si nous parvenons à retrouver notre rythme […], je n’ai pas d’inquiétudes majeures.

Une voiture Red Bull revenue au plus haut niveau

Pourtant, sur les quatre derniers Grands Prix, Max Verstappen en a remporté 3 (Italie, Azerbaïdjan et États-Unis). C’est à Singapour qu’il a dû se contenter de la deuxième place, derrière George Russell. Ces résultats, le Néerlandais les doit à son pilotage, mais aussi à sa voiture. À Austin, McLaren a souffert d’un manque de roulage, un handicap majeur sur un circuit où la confiance, notamment dans le premier secteur à haute vitesse, est essentielle. La RB21 de Max Verstappen a toujours excellé dans les virages rapides, là où son aérodynamique est optimisée pour rouler au plus près du sol. Cet avantage se manifeste surtout en qualifications, avec peu d’essence et des pneus neufs. Mais depuis l’introduction de son nouvel aileron flexible à Singapour et d’un fond plat revu en Italie, la monoplace peut rouler plus bas sans perdre d’équilibre.

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Après sa victoire en course sprint et sa double pole sur les deux séances de qualifications, Max Verstappen a complété son week-end avec sa victoire au Grand Prix des États-Unis à Austin.

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Ce qui permet aujourd’hui à Max Verstappen de concurrencer durablement les voitures McLaren. Le champion néerlandais s’en est d’ailleurs félicité en conférence de presse.

L’arrière est bien plus stable qu’en début de saison, ce qui me permet d’ajouter du grip à l’avant grâce à l’aileron et de garder un bon équilibre.

En effet, entre le GP d’Autriche et celui de Singapour, Max Verstappen a bénéficié de huit évolutions en huit courses. Qui peut dire mieux sur le plateau ? « En ce qui concerne les nouvelles évolutions, les nouvelles pièces, cela ne se produira plus pour le reste de la saison », a rappelé Andrea Stella, le directeur de l’écurie McLaren, en conférence de presse lors du GP des États-Unis.

Max Verstappen peut-il être champion du monde le 7 décembre ?

Max Verstappen a ainsi remonté 64 points en quatre courses (dont un sprint). Mexique, Brésil, Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi sont encore au programme, avec deux courses sprint supplémentaires. Le tout pour un total maximum de 141 points à gagner.

Nous devons être parfaits jusqu’à la fin si nous voulons avoir une chance. Mais oui, nous avons la chance. Chaque week-end, il faut viser la perfection face à McLaren pour les battre, et c’est ce qu’on va essayer de faire jusqu’au bout.

Première course à viser, le Mexique. Red Bull y apportera un nouveau plancher, peut-être aussi redoutable que celui installé depuis Monza, date du retour aux avant-postes de Verstappen. Et la piste mexicaine, fort d’un premier virage aussi dangereux que celui d’Austin, est l’antre de Verstappen (5 victoires). L’an passé, au Brésil, le pilote Red Bull avait réalisé une performance plus qu’extraordinaire. Parti de la 17ème place, le Néerlandais s’était finalement imposé, sous le déluge.

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À Las Vegas, Max Verstappen reviendra sur la piste qui l’a officiellement sacré l’an passé. Surtout, si les voitures McLaren ont un déficit de puissance, la longue ligne droite pourrait parfaitement convenir au quadruple champion du monde. Au Qatar, sur un circuit moins favorable aux voitures en manque de stabilité, Verstappen semble encore une fois favori face à Norris et Piastri.

Et si tout se jouait sur le dernier Grand Prix ? Sur le Yas Marina Circuit, la pression de la dernière course pourrait encore une fois peser. Et à ce jeu-là, le Néerlandais, déjà champion, domine encore ses adversaires. Max Verstappen a donc toutes les chances de remporter, le 7 décembre au soir, un cinquième titre de champion du monde. Il rejoindrait ainsi dans l’histoire Juan Manuel Fangio, et dépasserait Alain Prost et Sebastian Vettel.

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