Hockey Continental Cup : Les Ducs d’Angers terrassent Cardiff aux tirs au but

HOCKEY CONTINENTAL CUP 2022-2023 – Les Ducs d’Angers démarrent sur les chapeaux de roues ! Opposés à Cardiff, les Angevins ont réussi à décrocher deux points précieux en battant leurs homologues gallois au bout de la séance de tirs au but, 2-1.

Deux mois après avoir obtenu sa qualification au Pays de Galles, Angers retrouvait la Continental Cup pour l’ultime phase de poules, celle qui décidera du champion d’Europe. À domicile, les Angevins débutaient face à un adversaire bien connu : Cardiff. Il y a deux mois, les Ducs avaient été largement dominés par les Gallois, et abordaient cette rencontre avec un sentiment de revanche.

Les Angevins font le dos rond

Cela se traduit par une entame de match totalement dominée que ce soit dans les duels, l’intensité, ou techniquement. Les occasions se multiplient rapidement à l’image de tentatives repoussées de Tommy Giroux ou Robin Gaborit. Toutefois, les Devils ne sont pas à prendre à la légère. Trevor Cox passe près de doucher l’IceParc, mais bute à deux reprises sur Cowley. Une poignée de secondes plus tard, Philippe Halley fait exploser la patinoire angevine en s’offrant un petit festival personnel pour aller tromper Ben Bowns au premier poteau (1-0). Ce but rééquilibre les débats mais ce sont toujours les Angevins qui se procurent les plus s opportunités. Toutefois, le pressing gallois s’intensifie et gêne de plus en plus le développement du jeu des Ducs en fin de premier tiers.

La physionomie ne change pas au retour des vestiaires. Dominateurs dans le cercle des engagements, les Devils continuent à pousser pour mettre les Tricolores à la faute. Ils disposent d’une supériorité numérique et de très longues phases de possession en zone offensive. Acculés, les Angevins font bloc et ferment bien l’axe du but pour limiter les chances galloises. À force de subir, les Ducs ne parviennent plus à développer leur jeu, et doivent se cantonner à de rares incursions en zone offensive adverse sur des attaques éclairs. Cependant, malgré l’avalanche de tirs subis jusque-là (27 dont 17 dans le deuxième tiers), ils résistent pour aborder la dernière période avec une unité d’avance.

⏱️ | Fin de TT2

Très belle défense angevine ce soir ! Les @DucsdAngers conservent leur avantage

Angers 1️⃣ – 0️⃣ Cardiff#GoDucsGo | #IIHFContinentalCup | #SportAngers | #LaDalleAngevine | #ContinuerLHistoire pic.twitter.com/D6QjpGOKBQ

— Les Ducs d’Angers (@DucsdAngers) January 13, 2023

Evan Cowley encore et toujours monumental

Malheureusement, cet avantage va être perdu sur une grossière erreur de relance. Kevin Dusseau offre un véritable caviar devant le filet à Brodie Reid, lui-même étonné de recevoir un tel cadeau (1-1). Un but gag absolument terrible qui remet les compteurs à zéro. Cela a le mérite de réveiller des velléités offensives qui étaient quasi inexistantes depuis trop longtemps côté angevin. Les blocs défensifs restent bien en place de part et d’autre. La rencontre se dirige progressivement vers les prolongations tant les joueurs offensifs peinent à faire la différence face à des gardiens efficaces. Di Dio Balsamo et Torquato se procurent de bonnes tentatives mais ne convertissent pas l’excellente fin de temps réglementaire des leurs.

À trois contre trois, les Gallois reprennent le contrôle en jouant avec beaucoup de justesse. Déjà auteur d’un match XXL, Evan Cowley (41 arrêts) sort encore deux arrêts décisifs à sa collection de la soirée. Ben Bowns (31 arrêts) en fait de même côté Devils, poussant ce match jusqu’au bout de la nuit, à la cruelle séance de tirs au but. Tous deux buteurs ce soir, Brodie Reid et Philippe Halley récidivent. Puis, en cinquième tireur, Brendan Harms fait la différence avant qu’Evan Cowley ne sorte un ultime arrêt pour arracher la victoire, 2-1 !

⏱️ | TAB

Première victoire du week-end pour nos @DucsdAngers 🔥

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Angers 2️⃣ – 1️⃣ Cardiff#GoDucsGo | #IIHFContinentalCup | #SportAngers | #LaDalleAngevine | #ContinuerLHistoire pic.twitter.com/NnweC0nUVO

— Les Ducs d’Angers (@DucsdAngers) January 13, 2023

Ce samedi, les Ducs affronteront les Slovènes de Nitra, vainqueurs d’Asiago plus tôt dans la journée, et seul en tête de la poule avec 3 points. Les Angevins gardent donc leur destin en main, et peuvent frapper un grand coup en faisant tomber les Slovènes. Pour cela, ils pourront toujours compter sur le MVP unanime de la partie, Evan Cowley, ange gardien de toute une ville.