JO Tokyo 2020 – Tennis : Gaël Monfils éliminé au terme d’un long combat

JO TOKYO 2020 – TENNIS – C’est la tuile pour l’Équipe de France. Pour la première fois de sa carrière, Gaël Monfils ne passe pas le premier tour aux Jeux Olympiques. Alors qu’il était gêné par une douleur à la cuisse en début de match, le Français a pourtant livré un combat de plus de 3 heures face au Biélorusse Ivashka. Il a fait abstraction de la douleur et a tout donné pour revenir au score. Malgré une belle combativité, il s’incline finalement 4/6 6/4 5/7 après avoir sauvé 4 balles de match.

On ne donnait pas cher de la peau de Gaël Monfils lorsqu’il a fait appel au médecin, mené 4-1 en 20 minutes de jeu. Pourtant, le Français a bien failli nous faire mentir. Après la perte du premier set, sa force mentale a pris le relais. Côté physique, il est certain que la pause de 10 minutes prévue entre les sets (notamment à cause de la chaleur) lui a fait du bien. Le Biélorusse Ilya Ivashka, lui, s’est trouvé en difficulté face à l’intensité retrouvée par Monfils. Le Français s’est emparé de la deuxième manche 6/4.

Le dernier set s’annonçait parfaitement pour Monfils qui a réussi à breaker très tôt. Mais celui-ci a vite été rattrapé par son physique. Son manque de compétition lui a fait défaut. Avec seulement 3 victoires en 2021 – soit huit fois moins que son adversaire – il était prévisible que le Français serait un peu juste physiquement. Il n’avait en fait pas disputé de match en deux sets gagnants aussi long depuis 2015. En fin de match, on a vu un Monfils essoufflé et se tenant une cuisse qui le gênait toujours légèrement. Son mental n’a lui pas lâché, puisqu’il a sauvé 4 balles de matchs avant de s’incliner en 3h02.

Priorité au double

C’est maintenant vers le double, qu’il dispute avec Jérémy Chardy, que Gaël Monfils doit se tourner. Le prochain match du duo tricolore – le dernier en lice chez les hommes après l’élimination de la paire Herbert/Mahut – aura lieu demain à 4h du matin. Ils seront opposés à la paire allemande constituée d’Alexander Zverev et Jan-Lennard Struff. Il ne reste qu’à espérer que le n°1 Français sera remis de sa gêne à la cuisse et que son mental sera aussi solide qu’aujourd’hui. Si c’est le cas, leur duo peut espérer aller loin dans le tournoi.

Le Biélorusse Ilya Ivashka, 66e mondial, élimine au 1er tour du simple @Gael_Monfils 6/4 4/6 7/5. #Tokyo2020 pic.twitter.com/ePF9gySSwt

— FFT (@FFTennis) July 25, 2021

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