Vainqueur de la Flèche Brabançonne au nez et à la barbe du numéro un mondial Julian Alaphilippe ce mercredi, Mathieu van der Poel n’a pas manqué de rendre hommage au coureur français à nos confrères de l’Équipe à l’issue de la course.

Dis-moi qui tu as battu, je te dirai qui tu es. Tout est résumé dans cette expression devenue populaire dans le milieu du sport, concernant le succès de Mathieu van der Poel sur la Flèche Brabançonne, hier. Le Néerlandais a en effet battu le coureur le plus prolifique de ce début de saison, le Français Julian Alaphilippe (Deceuninck Quick-Step), qui, certes, reprenait la compétition une semaine après sa lourde chute sur le Tour du Pays Basque.

Le vainqueur des Strade Bianche et de Milan-San Remo n’aura jamais réussi à lâcher le meilleur cyclo-crossman de la planète, même si ce dernier aura été au bout de lui-même pour garder la roue du natif de Saint-Amand-Monrond : « Le moment le plus important de la course, ce n’est pas le sprint, c’est celui où il attaque dans le Ijskelderlaan. C’était le moment le plus dur pour moi, le plus joli aussi car je n’ai pas lâché prise. C’est la première fois cette année que j’étais à la limite. J’ai vraiment souffert, souffert, souffert. » Une débauche d’énergie payante, puisque 34 ans après son père Adrie, Mathieu van der Poel s’est imposé en costaud.

L’hommage de van der Poel à Alaphilippe

Une victoire qui n’a cependant pas empêché le Hollandais de 24 ans de rendre hommage à son dauphin du jour. Toujours dans les colonnes de L’Equipe, le récent lauréat d’À Travers la Flandre s’est montré admiratif du début de saison de Julian Alaphilippe : « C’est énorme ce qu’il fait depuis le début de la saison. Le meilleur coureur actuel, c’est Monsieur Alaphilippe. C’est déjà une légende. » De quoi donner envie à Mathieu van der Poel pour la saison prochaine ? Toujours est-il que le Néerlandais et le Français se retrouveront dès dimanche sur les routes de l’Amstel Gold Race. L’occasion de voir la revanche de l’homme aux 8 victoires en 2019, ou la confirmation de la nouvelle pépite sur cyclisme mondial.

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